尔朱姝见英娥要进屋，屏退了众人，急急跟上前来，谄媚地笑着欲扶英娥回寝殿。“姑妈，我扶你。”
“不敢劳动皇后娘娘，实是承受不起。”英娥抽回手，抬眼审视着眼前这个不过才十五岁的女孩，她的眼中的无情似将一切隔绝在外，嘴角那一抹媚笑让英娥心里有些胆寒。这个侄女英娥因离家早，只见过几次，印象里还是停留在她五岁时拖着自己的裙角要莲蓉糕吃的样子，没想到再见时她却杀伐决断冷酷无比。英娥由她跟着自己进了寝殿，行走时低声问道，“还爱吃莲蓉糕么？”
尔朱姝怔了一下，清了清嗓子，“姑妈还记得这个呢，早不爱吃了，太腻。”
“是啊，连小时候最喜欢的吃食都不爱吃了，看来是长大了。算算日子，我进这个宫里都十几年了，已经快忘了尔朱川上的皑皑白雪的美景，还有那草原的广袤。”英娥接着说，“你娘身体还好吗，那时记得她每年春季都闻不得花粉，如今可还好些？”
尔朱姝面色有些尴尬，她来此是因听闻了些高欢对英娥的仰慕之情，特意前来示好。心想着若是高欢真的攻入洛阳城，还有个人能保住自己的富贵，所以借机前来叙旧，再送给英娥一个人情。却没想到英娥真的一直和她聊着家长里短，心知她揣着明白装糊涂罢了。她绕着手里的丝帕回道，“她那是敏感之症，如何便能好了，也就春季容易发作些，平时不放花草在室内便好，却也无碍，谢姑妈还惦记着。”
英娥看着她懒懒的样子，继续道，“还记得姑娘时，见过你娘几次，纸片人儿似的，生怕一阵风便将她吹倒。进宫里这些年终未再见过，今日皇后来欲与我叙亲情，自是想起甚多，不觉担忧她的身体，即是无碍便放心了。皇后看着神色有些倦怠，不若回宫安歇，我这一日听了这些叨扰却也是乏了，就不陪皇后了。”
尔朱姝见英娥要上床休息，方才急了，一把拉住英娥的衣袖，一脸哭丧，“姑妈，您要救我。”
英娥停步缓言，“救你？你是大魏的皇后，这宫内还有何人敢伤你？而我又何本事救你？”
尔朱姝故作抽泣，“如今且不说我这个皇后是做给人看的，便是这做给人看，还能做多久都尚未可知。姑妈是不知道这外面的局势，如今一个大魏，便出了两个皇帝，一个就是被高欢推立的元朗，邺城的朝廷都成立了，眼见就要攻打洛阳。还有一个便是我那天天说什么大智若愚的皇上，什么大智若愚，他是真愚蠢，除了每天写几首破诗，叽叽歪歪之外，全无我契胡男儿半分的勇猛果敢。我知道我娘不受宠，不然阿爹也不会把我推进这个黑窟窿似的皇宫，守着这样一个窝囊废。”
英娥听着尔朱姝这样数落元恭，不禁有些厌恶地颦起眉头，尔朱姝的母亲不过是尔朱兆当年在外喝酒时遇见的一酒家卖唱女，本存着攀附之意，凭着自己的姿色主动对尔朱兆献媚，终于跟着尔朱兆进了府。尔朱兆对她几日新鲜劲一过便丢在脑后，似乎遗忘了这个人，所幸她肚子却是争气，若不是怀孕了早给撵出府去。忍气吞声的蜗居在府邸最偏僻的小院子里，十月怀胎生下尔朱姝，尔朱兆一听生的是女儿，再不踏入她院子一步，随她是死是活，从不问津。英娥曾经同情这个嫂嫂，却也觉得她是咎由自取，若在外面寻个人，恩恩爱爱，便是清淡些，也比这一辈子都见不到几面的强。“打仗是你阿爹的事，他手下那么多精兵强将，皇后不用担心。皇上再不合皇后你的心意，也是结发夫妻，不好这样说的。”
“姑妈你是没见过他，他能装聋作哑十年藏潜隐匿，人人夸他是器量超于常人，这才被立了做这个皇帝。呸，什么器量超于常人，不过是贪生怕死罢了，还不如那个元晔有几分我们契胡男儿的风范。”尔朱姝语带不屑，却又显露出几分对元晔的好感。
英娥听出了尔朱姝对元恭的不满意，“那为何你当日不对你阿爹说，便是元晔被废，你还是愿意跟他？”
“姑妈最是明白这嫁谁是我们能做主的么，我不过是在太原王府见了他几面，欣赏他的勇力，只是他太过不争气，皇位还没坐稳便被废了。”
英娥实在不想和她继续聊下去，看着窗台上的一盆海棠花，方吐露些艳色，却因过度浇水有些打蔫，她伸手将花从湿润的土壤中连根拔出，唤来馥枝道，“海棠喜半湿半干，此般浇的浸透，这好好的一株花，方有些颜色，便烂了根茎，可惜了。你试试移栽他处能否存活吧，若是救不回来，也是它的造化，合该如此。”
馥枝小心翼翼地捧着花退出，云枝见了迎上来，“姐姐，我去找地方栽吧。”
馥枝看了看尔朱姝的侍从不在近处，便将花递与云枝，拍拍手上的土，轻声道，“种什么，一会瞅没人看见丢了便是，不是地不适合，是种的人不适合罢了。”见云枝不解，她也不想再解释，推搡着让她退下。
且不提馥枝明白了深意，尔朱姝也不是愚钝之人，她变了脸色，不再低声下气，“姑妈的意思姝儿听明白了，只是姑妈入宫这些年，不知道日子不是给自己过的，是为了其他人过的道理么？姝儿便是要移栽他处，也是要在这宫里耗下去，是换个好花匠，而不是换地，姝儿换不起，也不能换。”
英娥看着她那急促的呼吸，憋红的脸蛋，似曾相识，她细细回忆，一个已经从她脑海消失良久的人浮现。是啊，尔朱姝对权势的渴望不是和绮菬一般无二么，只是绮菬太过愚蠢，“看你此时的模样，让我想起了一个人，只是你与她不同的是你已经站在这权力的顶端，你已是皇后，这个皇宫内任何人都由你随意定生死，便是姑妈也不例外。你却来求我救你，我何德何能，又有何能力救你？你的爹爹将我禁足在此，摔死我儿，杀了我夫和我妹妹青苧。他尔朱兆如今权势鼎盛，与我阿爹当年无二，只是比我阿爹做的更狠更绝。我谢他许我这一处安身，若蝼蚁残喘，皇后屈尊到此，这宫内残破，怕污了皇后的凤袍。”
“姑妈这是在逐我？”尔朱姝尖声问道，眼神愠怒。
英娥平静地回身望着她，一脸的看淡生死，“这宫里便是那一抔土都是皇后娘娘的，谁敢逐你？只是皇后所想，我实在无力相助。”
“姑妈不问，便一口回绝，如何便觉得自己办不到了？姑妈，今日便是你不想听姝儿说，姝儿也要求姑妈帮这个忙。阿爹不得民心，世人恨之，我亦心知肚明。便是你不念在和我阿爹的情分上，也要为了尔朱家的前程考虑，这些人都是你的至亲，所以姝儿求你救救尔朱家。如今洛阳城被困，贺拔胜就在百里之外，可他与阿爹积怨颇深，大半都是因为怜惜姑妈的缘故。所以若姑妈给贺拔胜书信一封，请他来洛阳驰援，他必会前来。姑妈也不想看着这洛阳城破，又见一场生灵涂炭吧。”
“这洛阳的城墙之内嵌入了多少被你爹爹残杀的人的鲜血，立于城墙之下，你们嗅到过那股血腥味么？护城河中，你们聆听过无数怨灵的哀嚎么？如今却来告诉我生灵涂炭，素缟之下没有你们的祭奠，便是救民水火？”英娥心痛难抑，怒指尔朱姝，步步追问，那本已干涸的泪腺，蓄满了对爱人、爱子的思念，锥心之痛，她胸内一紧，一口鲜血喷出，惊得馥枝和云枝忙上前扶住，哀求尔朱姝让英娥休息。
尔朱姝却不甘心，“贾乐，速把御医唤来给姑妈诊治。姑妈，今日便是你怨恨姝儿不顾惜你身体，姝儿也得拿到这封书信。”
英娥喘着粗气，无力的眼神看着眼前这个曾经绕她膝下唤着姑姑的女孩，她眼中的欲望填满了无情，不想再与她争执什么，她对馥枝指了一下厨房，“去取块柴来。”
尔朱姝不解，“取柴火做什么？姝儿要的是一纸书信，姑妈还不愿意相助么。”
英娥接过馥枝取来的木柴，转手递于尔朱姝，声色俱厉地说道，“我最近眼疾犯了，视物模糊，你将这木头交于贺拔将军，他自然会意，至于愿不愿来，便是他的事。我身子不好，折腾了半日也累了，再不济我还是这嘉福殿的主人，是前朝的皇后，便是今日的皇帝都要尊我敬我。如今这个皇帝最是仁孝，我若被你逼死在这，想是你也不好过，你愿已成，我可能安歇了？”
尔朱姝看着英娥那眼中的威严，竟吓得后退一步，接过木头诺诺道，“是，姑妈，那姝儿不打扰姑妈歇息了，这便回宫。”转而看着喜燕说，“去看看贾乐请到御医没有，这许久还没到，别延误了姑妈病情，他可是吃罪不起的。还有吩咐内务府送些上等的燕窝、参茸来给姑妈调养一下身体，这宫禁也解了，便是有人问起，推于本宫身上便是。”
说完这些，抬眼看了英娥脸上并无半分留客之意，讪讪而出。喜燕扶着尔朱姝出了宫门，看着尔朱姝翻来覆去看着那块木头，“娘娘，仔细那木头上的木刺伤了手，还是奴婢拿着吧。”
“你说她给本宫这块烂木头是何意？”
“奴婢就是一点瞎心思，想这木乃棺材之料，是不是让贺拔将军誓死护卫呢？”喜燕道。
尔朱姝哼了一声，将木头硬生生丢进喜燕怀中，回眼望了一眼嘉福殿，“本宫这个姑妈可不是凡人，谁知道她的意思是不是让贺拔胜良禽择木而栖呢？”
“那娘娘还将木头送出宫外么？”喜燕等着尔朱姝的旨意。
尔朱姝昂首深吐一口气，“立刻着人快马加鞭送出去，不送，怎么知道这两人的心思。与其猜谜，不如他们解开了给咱们看，便是死，他们也知道是因为什么死的。”
“娘娘果然英明，奴婢这就将这木头让贾乐送于王爷。”
“回来，着急忙慌地做什么。”尔朱姝坐上銮轿，手扶着帘门道，“本宫就该知道这年老之人脑筋最是愚钝，这寻摸的人也这般不济，半分收敛都无。这嘉福殿闹出了欺主这样事情，皇上应该知道的，不是么。”
春燕狡黠一笑，“娘娘说的对，此人已然无用，留着也是个祸害，奴婢这就陪娘娘去太极殿，求皇上为咱们的那位娘娘做主。”
尔朱姝嘴角一抿，笑着道，“好，还是属你最机灵，去吧，这个烂木头让春月送出便好。”
当日尔朱姝哭哭啼啼地将英娥在嘉福殿受恶奴刁难的事情，添油加醋地告诉了元恭。元恭早知道英娥的遭遇，只是装作不知而已。当年因民间传言元恭有天子之气，他为了避祸住在龙花寺，八年不开口说话，也不与人交往。本以为可以保住一家性命，却被人以此为由禀报元子攸，说元恭装哑是心存反叛，内有谋划。惊得元恭逃往上洛躲藏，却难逃元子攸抓捕，数日便被押到洛阳囚禁，虽后查无实据释放，但是他对元子攸心存不满。所以也懒得理会元子攸的皇后过的好不好，今日尔朱姝告到御前，他却再不能装傻，着大理寺问清了是郑太妃买通了幺姐，为难英娥。一道圣旨问责，羞的郑太妃心疾发作而终，月如追随而去，也全了一个忠名。至于那个时运不济的小侍卫，白白挨了一百板子还断了子孙根。幺姐也按照尔朱姝的意思以粪便塞口，浸于一农家厕内粪坛之内，竟挨过了七日方死，尸身臭气熏天，收尸之人都不愿靠近，直接一把火，焚了那茅厕。所谓恶人自有恶人磨，只是天谴尚未到。
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