“小姐昨夜歇的怎样？”红袖一早过来伺候，看见芷涯已经起床，忙拧帕子，摆妆奁，“如今贵客在此，丝竹班子是停了，不知晚上睡不睡的稳。”
芷涯自十几岁上接过管家时便失眠，即使睡着也多梦，一晚上要醒几回。后来无意中听着丝竹乐声入睡倒好，宅里便请了丝竹班子，每夜弹奏一曲。自曦朔一行住进，便停了。
“也罢了。你先给我倒杯水来，渴坏了。昨儿晚膳怎么这样咸。”
红袖忙斟了一盏蜜水端过去：“可说呢，打死卖盐的了。这盐巴又不贵，可是逮着了。”
红袖昨儿也觉得菜咸了下，忍不住叨叨。
芷涯这边已经洗好了，手里香粉上了一半，听见这句停了下来，隔着银镜看着红袖：“你说什么？”
红袖那里拿着衣裙，不明不白状：“打死卖盐的了？”
“后面那句。”芷涯搁下粉盒，转回头看着她。
“盐、盐巴又不贵。”
“我知道了！”芷涯瞬间神色清明，紧接带着一丝惊喜。立时又把刻在脑子里的账册过了一瞬，更加坚定了主意，“快给我收拾好，去栖梧洲。”
曦朔这里正处理公务，白蘋进来报说芷涯来了。曦朔看她进来时的面色，想必已经有答案了。
芷涯俯身轻行了个礼，说道：“回禀殿下，这账目应该是有思路了。”
曦朔示意她坐下。
“这赈灾所用的银钱米粮，重建所需的物资，都是没有个实数的。若有多报，也难抓住把柄。只是这咸盐一项，是盐铁司专营定价，价格便宜没有油水，也不得脱手私卖。”
曦朔此时已经了然：“所以只要对比咸盐一项，既可知州内灾民人数，受灾情况。”
“正是此理。”
曦朔眼中赞许之意，未待说话，贴身侍卫鹰扬一路小跑进来，递上一封信：“陆循陆大人的急信。”
曦朔拆开快速阅过，嘴角浮起一笑。
“陆循和姑娘所言一致。看来传言非虚啊，离州三清中凌小姐的眼。”
芷涯低头抿笑，接过茶壶给曦朔续了杯茶：“殿下秒赞了，民女愚笨，也是拖到今日才想明白。”
芷涯这里离了栖梧洲，羽岚又过来寻她。
“查人？”芷涯眉头一蹙，“你可是又？”
“没有没有。”羽岚连忙摆手。
“我回来那日，在浮梁街碰到打了一架的是他，后来摘星辰之后，我又在墙外见到他了。”
芷涯面上露出打趣的神色：“难不成，对你一见钟情了？你又让我查他，莫非——”
“什么呀！”羽岚颇难得的露出一点害羞神色，“此人武功颇高。不是我自吹，这离州之内，能打赢我的不出五人。我在他手里竟然讨不到便宜。之前也从未听说此人。这样的高手到离州，又让我碰见两次，有次还是在家门外面。家里如今还有贵人，这不是太奇怪了吗？”
芷涯边听她说边频频点头，伸出手指点了点她额头：“不错，长进不少。”
“那——”羽岚凑过去，下巴搁在芷涯肩膀上，“可有奖励啊？”
“自然要的，”芷涯眉目一转，“袖儿你去，把新送来那套文房四宝送去棠棣居。”
羽岚立马从芷涯身上下来，看她施施然离去，跺着脚在后面喊道：“姐你这耍赖啊！”
“此事……”红袖试探着问。
“自己查查，也问问帝都。可大可小，不可轻放。”芷涯想了一想。
“那文房四宝？”
“送！当然要送。”
“殿下没胃口？”事情有了进展，曦朔反而午膳没吃两口。
“不怎么饿，今日有什么点心？”曦朔搁下筷子，只舀着一碗莼菜牛肉羹。
鹰扬没明白今日主子怎么忽然问起吃食，叫了翠翘进来。
“回殿下，今日备了绿茶饼和菱角酥、桂花酒酿。是否现在就上？”
曦朔听着，都是些这些日子轮流做过的，挥挥手先不用了。白蘋却提了个食盒进来，福了一福。
“这里是小厨房新试的几道点心，请殿下和大人们尝个鲜儿。”
见她打开盒盖，拿出一道紫色花朵做的点心，“这是紫藤花糕。”，又拿了一道花瓣形状的东西，“这是荷花瓣，甜咸两样。”，又拿了一盏琉璃壶出来，“这是茉莉露。”
“怎的里面不见有花？”
那丫头笑笑：“这是把厚白蜜抹在盏上，盖在鲜茉莉花上放一夜，蜜就沾了茉莉花香，再冲水就是这蜜露了。殿下尝尝，花香全在里面了。”
白蘋说完要去斟茶，却被曦朔挥手阻拦。他自己拿起一个琉璃镶银箔花枝的杯子，自斟一杯，果然幽香沁人，慢慢饮下去，自得意趣。
“这个法子，厨娘倒想的灵巧。”曦朔看着桌上笑笑。
“厨娘哪有这种心思，这是二小姐新出的主意。”白蘋收拾完食盒立在一旁。
竹里馆里，落惜在院子小坐，手里拿着一卷书。
“这么入神？”
她听声觉得不对，别过身才看见曦朔站在院门口，忙起身见礼。
“殿下怎么来了？”
“读的什么？”
两人没想到同时发问，相视一笑。
“吃了你那些好东西，来倒个谢。”
“殿下无事倒来揶揄我，”落惜笑叹一声，“宫里什么精致吃食没有。”
“可有时间，我想去浮梁街看看。”曦朔问道。
“现在？”落惜看看他，发现他今日一身素服便装，倒像是有准备的样子。
曦朔算是默认，站在一丛竹子下等着。
瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如圭如璧……
这一丛竹子，倒像是等着他。
两人到浮梁街上，坐了一程船。
“为何这摇船的都是岁数大的妈妈们？”曦朔目所能及，只见每艘小船的船头，都是穿着蓝染花布的妈妈，看着岁数已在花甲上下。
“家有一老，如有一宝啊。”落惜笑道，“别看她们岁数打了，摇船可比小哥们要稳当呢。”
“哦？”曦朔倒有些意外，依旧看着街上景致。虽说来离州已有一阵，因诸事心悬，倒没有像今日一样轻松游玩过。
“不哄殿下，真的。”落惜表情故作认真，曦朔也不知是真是假，她顺着曦朔的视线指点着岸上的铺子，“喏，那家临水居，老板七十岁的老母亲，一条青鱼能做二十道菜。还有旁边余家的酱菜铺，若是嘴刁的老客没买到老太太亲手腌的酱菜，还要嗔怪呢。”她细白的手指点了点桌上的茶点，“这道离州特色的盐渍莴笋，能做的阿婆倒也不多，得家里种的一手好莴笋，熟悉莴笋脾气的才行。”
曦朔闻言拈了一片，细嚼起来口感绵韧，莴笋的清香不减反增。
“看来真是如有一宝啊。”曦朔感叹道。
河道里小船不少，附近的小船挨的近了，彼此谈话也听得清一二。此时隔壁船上像是几个青年人坐谈，些许言语曦朔听入耳中，倒有了几分兴趣。
“明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。”
落惜看曦朔神色有了几分认真，便不再言语。
“起于州部，吾等州郡中人若想报国，唯有举荐之途。然若此，是先报明主，还是先报知己，家乡？”
又是先前那人的声音：“士为知己者死，然士大夫当以天下为己任。怎可囿于出生、知遇，而困于一身。”
曦朔眼神一亮，身子不自觉往那边侧了侧。
“明怀此言，发人深省，之前竟从未听闻。”
“子浮兄谬赞了，只是偶尔感触所想，并无大用。”
几人最后又聊了些别的，曦朔一直认真听完，脸色一时认真，一时摇头，一时微笑。
“殿下。”落惜见他愣神，唤了声。
“隔壁船上的，你可知是谁家公子？”曦朔面色和煦，又是往常的样子。
落惜摇摇头：“没听说过，也许姐姐知道吧。”
一时几条小船靠定，对面的人先行上岸。
“诸位留步，”曦朔步出船舱，叫住前面没走几步的人，“适才无意听见各位坐谈，颇有见地，令人深思。不知方才‘明主之吏’，是哪位公子所言，可否结识一下。”
众人见曦朔气度高华，金姿玉质，也心生好感。
人中一位青衫公子上前一步，拱了拱手道：“在下明怀，方才正是在下所言。信口雌黄，不必挂怀。”
又有一人上前施礼：“在下陈子浮，不知公子名讳？”
曦朔还了一礼：“在下凤阙，皓澜人氏，来此游玩。”
“既然有缘相识，公子不妨于我等同游？”
“心向往之，本应前往。不过带有女眷，恐有不便，不如来日再会。”
众人看到船中还有一女子尚未出来，想必是女眷，便告辞别过。
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