乾明宫内，楚瀛依旧半躺在卧榻上，闭着眼不知再想些什么，不一会，姚公公走了进来，见到楚瀛未有动静，轻声催促道：“陛下，吉时快到了，老臣服侍陛下更衣吧。”
楚瀛缓缓睁开眼，并不着急更衣，反而问道：“人都到齐了？”
姚公公道：“基本上都到齐了。”
楚瀛又问：“太子呢？”
姚公公迟疑片刻，如实道：“殿下还未到，想来怕是追查洛大夫的下落，现在还在来的路上。”
楚瀛忽然轻笑起来，对着姚公公问道：“何欢啊，这么多年，你有见过太子像对这件事一样上心过吗？”
姚公公快速瞥了一眼楚瀛，低头答：“自那件事后，殿下就像变了一个人，老奴也是第一次见殿下如此上心一件事，想来，定是殿下觉得愧对陛下，才会如此上心，陛下应高兴才是啊……”
楚瀛忽然抓住姚公公的衣袖，意味不明的看向他。
“何欢，你真的觉得，他是愧对朕，所以才会如此上心？还是……”楚瀛猛地松开手闭上眼睛，良久，幽幽道：“朕觉得，他是为了自己，才会如此上心……”
姚公公弯着腰，站在一旁细声道：“陛下，今日是陛下的大日子，陛下何苦如此伤神？太子殿下行为不羁也不是一天两天了，况且，陛下的儿子们也不是只有太子殿下一人，陛下如此伤神若是伤了身子，苦的，可是燕齐的百姓和江山啊……”
此言像是忽然点醒了楚瀛，他转头看向姚公公，姚公公不再言语，低着头一副低眉顺眼的模样，楚瀛眯了眯眼，转过头去。
不多时，楚瀛忽然坐直身体，对着姚公公吩咐道：
“何欢，去替朕取一样东西来。”
“是。”
……
燕齐国君楚瀛的寿宴设在乾明宫前的大殿之上，最亲近的王公贵族以及从三品之上的重要官员的席位设在大殿之内，其余的贵族和三品之下的官员席位设在大殿之外的广场空地上，即便如此，大殿外平日里很是空旷的地界此时也很是拥堵，除最中央由金丝红毯铺成的过道外，每隔十步之间便设有一案台，上面放置着餐前的水果可一些开胃点心，看起来很是可口。
此时，大多数官员已然到齐，一些荣幸登堂的小官更是趁此机会巴结着朝中老臣，其中，宋濂宋尚书可谓是一个焦点一般的人物，即便已然落座，还是不停有官员亲自到他落座之地拜访奉承，好不气派。
楚烨和青染到达大殿之时，看到的就是这样一副景象。
“这老东西，在朝臣中的威望果然很高啊……”
远远看到宋尚书坐在席位上，旁边三名从七品官员跪坐在他的旁边，青染忍不住有感而发。
楚烨没说话，不忘自己依然是病态之身，他咳嗽几声，由青染搀扶着走入大殿。
看到太子来了，王宫臣子们皆止住话题，对楚烨恭敬行礼，楚烨点点头，穿过广场的中央的金丝红毯，走进大殿内。
楚烨的出现显然也引起了殿内之人的注意，臣下们看到楚烨，赶忙站起身行礼问安，宋濂也赶忙站起，满面笑意对着楚烨问道：“殿下身子近来如何？”
楚烨不动声色缓缓点头：“还好，多谢尚书关心，看尚书气色不错，想来，定是遇到了好事。”
宋濂一怔，随即不动声色道：“殿下说笑了，陛下大寿实乃我燕齐的大喜事，人逢喜事精神爽，老臣自然也跟着神清气爽。”
楚烨嘴角微勾，点点头，不再多说，向着自己的席位走去。
一旁的青染忍不住用只有楚烨能听到的声音小声道：“这老东西，果然油嘴滑舌。”
楚烨不语，眼神落在一人身上。
方才他进来时，全座的人都起身问安，只有一人岿然不动，此时见楚烨投来目光，他才不紧不慢的站起来，双手作揖，皮笑肉不笑道：“参见皇兄，皇兄进来可好啊？诶？今日，怎不见皇兄将那小畜……啊不，雪灵带来？”
虽楚擎并未说出口，可楚烨也知他方才咽下去的，是“小畜生”三个字，顿时眉眼间染上些许暮色。
“三弟，注意你的措辞。”楚烨冷冰冰道。
楚擎脸上爬上一种毫无悔过之意的笑容，道：“是臣弟失言了，皇兄莫怪，臣弟方才想到，父皇不喜这种场合见到雪灵，皇兄若再带着怕是有失体统，不过多日不见有些想念，所以臣弟才忍不住问了一句，皇兄恕罪。”
站在一旁的青染听到这赤裸裸的羞辱有些恼怒，忍不住抬起头来，却感到楚烨不动声色的扯了扯自己的衣袖，这才又低下头来。
楚烨微微笑道：“父皇的训诫本宫定是牢记于心的，三弟既如此为本宫着想，本宫岂有怪罪之理，坐吧。”
说罢，楚烨不再多言，来到自己的席位坐了下来。
四周渐渐响起窃窃私语声。
满朝文武都听说过，太子虽然性格古怪阴晴难定，可对赵贵妃言听计从，对她的亲生儿子也是敬爱有佳，甚至对方对自己不敬，也碍于赵贵妃的面子从不动怒。
此类传闻听的不少，可很多大臣，今日还是第一次见。
这太子……也太软弱了些！三皇子无视长幼尊卑到如此地步，他竟还能视而不见？
楚擎眯着眼看了看泰然自若的楚烨，心中升腾些些许怒意。
方才的羞辱，他不信他看不出来，可他这皇兄，无论什么时候，都能一副泰然自若置身事外的样子，就这样子，就让他很是看不过眼。
这些年，他在父皇面前对他很是恭敬，可私下却想尽办法激怒他，他相信，若他怒了，一定会露出破绽，若是一改他这副低眉顺眼的样子对他大打出手，说不定，父皇会更加对他失望，从而提携自己。
可他从来不对自己动怒，唯有一次，就是他动了那个女大夫……
想到这，楚擎忽然发现，那女大夫竟没有同他一起前来。
今日可是她的大日子啊……
楚擎眯眼，直觉告诉他，事有古怪。
还想追问，却听门外传来通报声：“贵妃驾到！”
听闻母亲来了，楚擎赶忙站起身来。
今日，意料之外的，赵贵妃一改往日的雍容华贵，反而穿了一件看似有些朴素的绣衣，虽朴素，却依旧不失她的母仪气质。
楚擎一改对待楚烨的态度，顿时满面笑容，迎接自己的母妃。楚烨亦站起身，同楚擎一道走到赵贵妃面前，对着款款而来的赵贵妃行了大礼。
“参见母妃。”
“参见贵妃娘娘。”
两人异口同声，殿内王公也无一敢不尊敬，宋尚书与赵贵妃不留痕迹的交流了一个眼神后，赵贵妃挥挥手，让众臣们起来，自己则关切的看向楚烨。
“皇儿，今日之事，你也莫太焦急，说不准那大夫是自己跑了出去，在宫中迷了方向，保不准多久就回来了，你父皇今日乱了计划，早些对你语气重了些，你万莫放在心上，毕竟你是太子，那大夫再如何，在你父皇心中的位置也重不过你去，你父皇年岁大了，你多担待些。”
楚擎听出端倪，原来那女人没来，是失踪了。听母妃的这番话，定是父皇对他这皇兄生了怒意，楚擎顿时大喜。
楚烨则依旧不温不火：“母妃言重了，此事儿臣本就有过失，父皇并未苛责儿臣，儿臣何来不满。”
“那就好。”赵贵妃拍了拍楚烨的手，向楚擎递了个眼神，便走到自己的席位上坐下，与旁边的其他嫔妃聊起来，不再关注楚烨。
待楚烨重新落座在席位上，青染在楚烨耳边小声道：“殿下，属下方才看到，赵贵妃与宋濂，似乎有所行动。”
楚烨拿起一杯茶放到唇边，思忖了片刻轻声道：“今日宴席，怕是宴无好宴，你先去安排，今日我若是被禁足，也不至于太匆忙。”
青染看了眼楚烨，快速点头，便低着头离开了，很快便不见了踪影。
这时，殿外鸣钟九响，紧接着，传来宫人的通传声。
“陛下驾到！”
多名宫人逐一通传，传声响彻整个大殿和殿前，楚瀛在姚公公的搀扶下缓缓走了出来，文武百官参拜，楚瀛的目光在楚烨脸上多停留了片刻，而后伸手道：“众卿请起。”
“谢陛下。”众人道。
楚瀛让众人坐下，表示今日宴席不必拘谨，好好享乐，有国君此言，众卿都稍稍放开了些，席间美食美酒美女络绎不绝，丝竹之声不绝于耳，因今日是国君大寿，往年的寿辰排场都不及今日，如此盛大的景象已近十年未曾出现了，寿辰几乎进行整整一日，从午时起一直到戌时的烟火会结束为止，虽然宴席才刚开始不久，众臣们便已经纵情声色难以自持，酒过三巡后，到了献礼的环节。
按照礼制，最先献礼的应是太子，可还未等楚烨说话，赵贵妃却抢先一步站了起来，楚瀛自然而然的将目光投向赵贵妃，似并未觉得有何不妥之处，礼官见状，便低着头，由着赵贵妃走下大殿去献礼。
先前献礼之时她被洛涟搅了局，自此之后赵贵妃便一直耿耿于怀，现下，正是雪耻的好时机。
”陛下，这是臣妾的贺礼。“
这次，赵贵妃亲自将自己的礼物呈了上来，待她轻轻将托盘放在大殿中央的台桌上后，赵贵妃将盖着寿礼的丝绸摘了下来，露出一件瓷器。
这是一个青花瓶，白底青字，乍看之下，并没有什么出彩之处。
赵贵妃福身道：“陛下，臣妾知道近期边关不太平，为了全力支持边境，连陛下都开始紧衣缩食，臣妾暂理后宫，更是要做出表率。因此，臣妾并未在这次的寿礼上过分劳民伤财，反而是以臣妾之手来表达对陛下的心意。”
说着，赵贵妃拿起瓷瓶向前走了几步，而后跪在大殿中央，将瓷瓶举过头顶道：“陛下，此青花瓶是臣妾寻了最好的工匠，亲眼看着他制作的，这上面的每一个寿字，都是臣妾搜遍大家书法绘制而成的，共有一百个“寿”字。“
楚瀛站起身走下台阶，站在赵贵妃面前仔细的看了看她手中的青花瓷瓶，那瓷瓶上的寿字各不相同，并且都绘制成吉祥图案，有的寿字像山的形状，寓意寿比南山，有的寿像蟠桃的形状，寓意长寿，楚瀛看了一圈，不住的点点头，笑着将赵贵妃从地上扶起，诚恳道：“爱妃有心了，朕很喜欢。”
赵贵妃欣喜，随着楚瀛站起身来，娇羞一笑：“多谢陛下。”
楚瀛亲自将赵贵妃牵到她的席位上，而后对着赵贵妃何文武百官道：“近年来，为了能让燕齐百姓休养生息，便采取了减免赋税的政策，因此，宫内的吃穿用度与之前相比，还是有所节略的，这次寿辰，朕也不想太过奢华，劳民伤财，爱妃能如此体恤朕，颇有母仪天下的气度。”
母仪天下四个字，绝不是用在普通贵妃身上的，楚烨虽面色如常，可眼底却掠过一抹阴霾。
听楚瀛这么说，文武百官立刻跪拜奉承道：“陛下英明，贵妃娘娘仁厚。”
“谢陛下。”
赵贵妃心下雀跃，面上却依旧稳重端庄。
楚瀛满意的点点头，牵着赵贵妃重新回到自己的席位上坐好，站在一旁的礼官赶忙提点楚烨道：“殿下，该您了。”
楚瀛瞥了一眼楚烨，脸上的笑意渐渐褪了下去。
楚烨正欲从席位上站起来，忽听楚瀛一句：“不必了。”
众人抬头望向楚瀛，只见楚瀛一扫方才的喜悦之情，面无表情的看着太子冷声道：“今早，朕听说太子送朕的礼物不见了，现在，太子应当还在搜查吧，朕也不强人所难，太子身子不好，也就不要强求去寻了，近日就在宫中好好休息不要到处走了，这礼物，随缘吧。”
说罢，楚瀛看向礼官，礼官立刻会意，向着三皇子楚擎身边走去。
文武大臣们私下交换彼此的眼神，国君的意思太过明显，他们这些在官场摸爬滚打的人又岂会不懂其中的意义？
太子，危矣。
楚烨心内冷笑，还果真被他言中了。
楚擎万没想到竟然会遇到这样的好事，顿时心中大喜，他将自己精心准备的一匹宝马献上，这是他前些日子在父皇授意下去平叛与秦熙交界的叛乱势力时，在一游商手中所得，他一眼就看出这匹马绝非凡品，甚至，在宫中，没有任何一匹马能与之媲美，于是，他当即花重金将马买了下来，准备当作寿辰之礼呈送给他的父皇，他深知父皇喜爱骑射，尤其钟爱马匹，所以，这礼物一定深得其心。
果不其然，楚瀛见到那匹宝马后万分欣喜，好好的将楚擎褒奖了一番。
席间再度一片其乐融融，没人再关注被国君草草略过的太子。
楚烨面无表情，似乎并未被方才之事所影响，淡淡的喝着自己的茶，他很清楚，今日寿宴对他应不会很友好，不过，若只是如此，倒比他想象中还仁慈了些。
果不其然，这只是一个开始。
百官送完贺礼后，席间再次歌舞升平觥筹交错，约莫到了晚膳开席之时，楚瀛忽道：
“朕有几件事，正巧当着众卿的面说道说道。”
听楚瀛这么说，殿下王公大臣们立刻放下酒杯正襟危坐，殿内很快安静了下来。殿外众人见气氛有异，也立刻停止了攀谈，果然很快有宫人快速跑出来通传，说陛下有话要说。
楚瀛看着殿下的众臣没有了方才的活跃，呵呵笑道：“众卿不必拘谨，今日是个好日子，朕便趁此机会，表彰表彰近期贡献卓越之人。”
听楚瀛这么一说，殿下本还有些紧张的一些官员放下心来，只要不是惩处，奖赏能落在自己头上最好，落不到自己头上，也没有什么损失。
“陛下圣明。”众臣吹捧，宋尚书微微一笑，目光与赵贵妃的在空中交会后，又迅速离开。
楚瀛唤道：“张成。”
殿下名为张成的，是燕齐的吏部尚书，张成听到自己的名字后，立刻走案桌后上前跪拜在地上。
“臣在。”
楚瀛笑道：“科考新进的一匹官员朕都好好看过了，是批好苗子，你作为吏部尚书功劳不小，朕有一卷前朝书法大家的手稿，甚是喜爱，但认为此物应用于激励后人，今日，便将此物赐予你，望你以后能尽心竭力，为我燕齐增添更多的文人志士。”
张成听了，立刻激动的跪倒在地，连连叩首：“多谢陛下！陛下隆恩，臣没齿难忘，今后定当尽心竭力，竭尽所能为陛下分忧！”
楚瀛点点头，姚公公亲自将一个长形盒子捧着交到张成手中，张成大喜，目光不忘掠过宋尚书，只见后者微微一点头，别过脸去。
张成退下后，楚瀛又道：“擎儿，你且上前来。”
楚擎没想到会叫道自己，他抬头看了看楚瀛，又快速看了眼父亲身边的母妃，在得到赵贵妃肯定的眼神后，楚擎从案台后走到大殿中央，恭敬叩拜道：“父皇。”
楚瀛抬手，姚公公立刻会意，拿着一个金丝檀香木的盒子快速走到楚擎旁边，恭敬呈上。
“三殿下，这是陛下赏赐您的。”姚公公小声提点道。
楚擎欣喜，赶忙接过盒子，对着楚瀛道：“多谢父皇！”
楚瀛对着文武百官呵呵笑道：“前不久，三皇子奉命去平定西南与秦熙边境的一股叛乱势力，很是出色，朕甚是欣慰，看来，待朕老矣，这燕齐的江山，还是后继有人啊！”
百官们赶忙奉承，可心中却又忍不住犯嘀咕，站在一旁的楚烨明显的感到，有数道目光在小心翼翼的打量着自己，这也难怪，毕竟，方才这番话意有所指的太过明显，众人皆知，江山后继有人这种话，通常是对太子的特指，现在当着他这太子的面却用在了三皇子身上，他这名不副实的太子难保不会被人指指点点。
然而，这还没完，楚瀛接着道：“擎儿，打开看看。”
楚擎依言打开盒子，这一看却惊得他险些拿不住手中得盒子。
这个精雕细刻价值连城得盒子里，装着的，竟然是一条玉带！
在燕齐，官服制度上有着明确的界定，只有国君与太子可以腰系玉带，其他的皇子藩王需腰系金带，由此可见，玉带的象征意义很是不凡，如今，国君在说了方才那句很引人臆想的话后，竟又真真切切的赏了三皇子一枚玉带，其中的含义，不言自明。
楚瀛身旁的赵贵妃激动的几乎要颤抖起来。
虽然之前，楚瀛有跟他说过，有意将楚擎升为新的太子，可她万没想到，这一天真的来了，还来的这么快！
虽然他并没有明确的昭告天下罢黜太子，但是此举，已足以说明一切！
“父皇……这……”楚擎从震惊中回过神来，看向楚瀛，不知该说些什么。楚瀛似不知其中深意一般，轻松笑道：“如何？喜欢吗？”
“喜……喜欢！”楚擎快速看了眼楚烨，却看后者依旧是那张万年不变的淡定脸，他捏着盒子的手紧了紧，而后对楚瀛大声道：“多谢父皇厚爱！儿臣定不负所托！”
……
天色渐暗，麻雀们渐渐归巢离去，很快，洞中便剩下洛涟和秦衍君二人。
洛涟坐在秦衍君身边道：“现在天色渐完，山涧行路着实不方便，你我在这洞中休息一晚，明早我们便动身离开这里，我会想办法带你出去的。”
秦衍君点点头，看着洛涟被火光照亮的面庞，心内一片温暖。
洛涟笑笑，闭上眼睛，幽幽道：“让我休息一会儿……”
篝火传来的温热让洛涟感到舒适，神经放松下来，不知不觉就睡着了，身子一斜，便靠到了秦衍君的肩头，察觉到身边人的微动，秦衍君猛地睁开眼睛，看到洛涟的头歪了过来时，秦衍君下意识的向她递过肩膀。
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