“嘶！”
“现在知道疼了，当时瞎逞什么英雄？我还以为小苍儿挺会装怂的呢，结果划这么多口子。你说的那个‘六七’不是挺能打的吗？你当时也装晕不就好了。”夕诏给秦苍处理手腕上的伤口，一边絮絮叨叨责怪。
“我就是因为胆小才不敢把命赌在别人身上。啊，轻点！”
“能动吗？”
“……勉强能吧。”秦苍看看自己被缠成粽子的手腕，朝着已经放下药碗，转头就握起长长酒斗柄的夕诏：“师父不觉得这个人可疑吗？”
“哪个人？怎么可疑了？这时候米酒真不错，苍儿要不要尝一口？”
秦苍略过他的话：“那四个人明显是冲着六七来的；我们三个是受牵连的。”
“哦？你觉得是闹事的那个人吗？”
“不排除吧。”
“因为拌嘴打闹，就要人命？”
“……万一他心眼小呢……”
“这些年你和红瑜见过几次面？”
“红瑜？有个十次八次的照面？提她作什么？”
“她是怎么样一个人？”
“这我就不知道了。不过她极美！气度非凡。有礼，也有点疏离。”
“红楼最顶尖的女子，何时出过楼陪客人宴饮？何时会让人觉察到她倾了心？连你都看出北斗糟老头子的徒儿对她上心，红楼从小精心培养的头牌会看不出来？这种时候明显偏袒一个人，冷落另一个意味着什么？还有，有人欺负她，红楼没人替他出头？”
“……可能是我和红玦的关系还不错，她自然就和我亲近些。”
“我问你，你和红玦真的熟悉吗？红瑜和红玦的关系也还‘不错’吗？”
什么？秦苍被问得呆住了，预感之前建立的某些信念要被推翻：“师父，每个人都有隐私的！你这么说，那不是我连你也不能信了吗？”
“你急什么？”夕诏放下酒斗：“眼见未必为实，苍儿，你要是想看到真实的，就要放下你愿意看到的。”
“那什么是真实的？”
“实相离言。”
“师父，请好好说话！”
“那个六七小哥，说了自己父亲是朝中之人？”
“难道这句也是假的？”
“不，这孩子还挺实在的。”夕诏若有所思。
“师父，六七没比你小几岁。”
“苍儿，你可知北离的北斗仙翁，已经避世山间多年了。”轮到夕诏不理会秦苍的调侃：“能拜于他门下的，在这四国间少之又少。”
“所以呢？这和六七有什么关系？”
“六七？六七，哈哈，你可知道西齐当朝的王姓什么？”
“姓刘……”秦苍声音有点没底：“可‘刘’是个大姓。”
“是是，那小僧可听说，当朝西齐王刘慎有个极宠爱的小女儿和一个极宠爱的小儿子。这小王子单名，为祈。”
刘祁？
秦苍有点眩晕：“完了师父，我昨天还……还灌了他酒呢？我自己几乎没沾！”
“是啊，你还抢人家女人呢，哈哈哈。”
“……他约我们上巳那天共去印芍的风雅庄赏月。”
“去呗，人家想赏的人也不是你。哎？印芍乃皇室驻兵重地，上巳那天，风雅庄可不是什么人想去就能去的。你就不曾怀疑？”
“我……他说他爹在朝中做官啊！”
“他爹确实在朝中做官。”
“我不想和宫廷朝堂扯上关系，我能不能不去啊？”
“自然可以，他不过是个皇子。这一年刘慎的身子骨越来越差，西齐尚未立储，坊间传西齐王百年之后要传位于长子刘祯。这刘祯是其已故发妻宸皇后的儿子，护国公陈景的亲外甥。刘祯自幼能文能武，精明于朝堂。所以这个猜测不是未有可能。不过近些年西齐朝堂势力风云诡谲，变幻莫测，鹿死谁手还未可知。所以，你也不是没有可能面临欺君之罪。”
“师父，你认真点！不论刘祁未来是否为储，弑杀皇子绝不是一般人所为；一次失败，绝不可能再失手。印芍是皇家重地，可风雅庄所在的不高山可不是，他们会不会再派人刺杀？这六七，不，刘祁仗剑走江湖的情结可严重了，一点不安全，那天不就是一人一马管了红楼的闲事。”
“小苍儿到底想说什么呀？”
“我想问……师父那天能不能……随我们一起去印芍？”
“这个嘛……西街刚开了一家馆子叫‘子非’，啧啧排场可大，就不知味道如何？可为师今日着实不想出门……”
“我去！我马上去买回来！一言为定，多谢师父！”
看着秦苍欢天喜地跑出门，夕诏才收敛了眼底的笑。拍拍衣袖，来到酒缸前，执起刚才的大斗，搅一搅，也不喝：“什么时候起，临南大权在握的执事也要偷偷摸摸听人讲话了？你怕吓着小孩子吗，度斯？”
院外花叶一动，一个头戴斗笠、身着黑青木兰袍的人出现在视线中。
“夕诏，随我回去吧。你潜心请罪，临南未必不能容你。”
“你们这次改招安了？”
夕诏不看度斯，持大斗的手也不曾停下。度斯听出话中有话，有些疑惑：“夕诏，西齐朝堂被你搅和得巨浪掀天，皇室内乱只是早晚的事，这你我都心知肚明。你这些年反复策动的目的也已经达到了，没比要非要留在此处看着这一幕发生。跟我回去吧。”
“度斯，你可想过，临南为了隐藏什么秘密能不顾人死活？连师父都在要挟我！”夕诏猛一甩手，将大斗扔进酒缸。
“师弟……”度斯沉默了半晌：“这不是我们该想的。”
“那我们该想什么呢？继续听命于他们，做一个武器还是一个傀儡般的少司命？”
“……夕诏，我承认那时确实对你不公，可现在的临南不再有那些歹人，临南只是想过平静的日子，不愿再参与其余三国之事。”
“既然不再有欲念猖獗之人，既然屡屡叫你来劝我不要再追究往事，却为何又不断派人寻找沙海后人？”
“这不可能！沙海早已没有后人。”
夕诏冷笑一声，后又变为苦笑：“他们还想用同一套说辞骗我吗？度斯，但凡那天我能坚定一点，也不会……至少今日我也能问心无愧。不过，”夕诏表情阴晴变化，不知是喜是悲：“或许师父就不该将天华胄交予我，否则现在，你们也不至于对我无可奈何。”
“我相信师父的决定。”
“既如此，何必阻我？曾经发生过什么你是清楚的。我了却心中事自然会回临南请罪。”
秦苍得到夕诏的肯定答复，安心了许多，心想以后出门还是得注意些，多带些东西防身。免得我不找祸，祸自来。至于刘祁还有红楼，平时少去招惹，等搬了家，就彻底断除往来。这也算不上自己无情无义，生存为大，保命为大。
边想，就顺着竹林到了河边，路过河边并不见黄伯身影，大概是收杆回家了？以后不能听黄伯讲那些天马行空的故事，是一大遗憾。走之前，得多留点膏药给他，一到冬季他就犯腰痛。还有给孟婆婆治眼疾的药。另外她的小孙子也快九岁了，年年柳絮过敏，根治不了怎么办呢？那孩子虎头虎脑，总说长大了要“娶”自己，他真的懂“娶”是什么意思吗？还有红玦，这个勉强算得上朋友的人。夕诏问自己是否真的了解他。秦苍觉得人和人之间怎么能算真的了解，这要看怎么界定了。没有人能真正懂得另一个人，甚至懂得自己。何必总是要洞悉一切，不给别人留半分余地呢？
想了一路，不知不觉到了西街口。
还没等跨入“子非”的门槛呢，“鲤鱼帮”的刀疤就跑过来了，后面还跟着两个一样气喘吁吁的小弟，大老远就喊：“秦公子，秦公子不好了！”
“慌什么。叫老大！”
鲤鱼帮这群混混，平均年龄也就16、7，当年被秦苍教育了之后，不仅没有心生怨恨，倒是一个个敬佩其武艺高强、能伤人于无形，争着要拜师。被秦苍拒绝以后，又表示愿意马首是瞻，不知道都是什么受虐癖好。
这不，比秦苍高了不止一个头的刀疤听了话，恭敬地垂下头，脆生生对着十四岁的少年叫了声：“秦老大！”
秦苍觉得有趣，满意点头：“嗯，何事啊？”
“秦老大，你可……可认识一个叫黄烈的大叔？”刀疤依然有些喘，面上一片急切。
“黄伯？他怎么了？”
“他，他好像被抓了！今日我恰巧在极乐阁旁门的街上劫富济贫，突然就看见两个人冲过来，抓住一个扛背篓的人。我本来并未在意，想继续行侠义之事的。可是那人喊我，让找你来救他！”
“不可能，黄伯不认识你。”
“一开始我也以为是讹人啊，可是他说你在河边救过他一次，求你再救他一次。我怕耽误事，想着万一是真的呢？就赶紧来寻你，可你不在红楼，我跑了一圈又叫了其它小弟一起寻，这才找到你。”
“什么时候的事？”
“大概一个时辰了！”
“确定是极乐阁的人吗？”
“应该不假，家丁打扮，我一直看着他们把人拖到主街。那个大牌坊下的正门不是谁都能进去的。”
秦苍想，若是真的，情况就不太乐观，转头问：“刀疤，若是我两个时辰还不回来，你就去找红玦，让他务必让我师父来极乐阁。”
“好！你自己小心。”
说罢秦苍就向极乐阁跑去。
极乐阁，自己第一次得见的时候，确实心生好奇。博戏的营生竟然做得文质彬彬，不禁让人想：里面都是什么人？押得都是些什么内容？
在门口服侍的是位机灵的小童，听秦苍曾被口头邀请过就让人奉了茶，说要请示一下东家，请秦苍稍坐，去去就来。不一会就有人绕过庭中假山、池塘，踏着卵石铺就的小路朝秦苍所在的外院走来。
来人并不是几年前的金面具赵为，而是一位五十上下，稍有些发福却亲切和蔼的老伯。
秦苍站起身，二人相互施礼。老伯彷佛看出秦苍的疑虑：“秦公子，今日我家公子不在，我是这里的管家，暂时代理事务。秦公子若不嫌弃有什么要求就向我提吧，李某人一定尽力而为。
“想问李老伯，极乐阁今日是否从后厨带走了一位叫黄烈的人？”
“秦公子找这人有事？是这样的，不瞒秦公子说，极乐阁上下有几百号人，李某年纪大了，有些记不全名字。不知公子找的这位黄先生是具体做什么的？我好方便叫人查找？”
“他是给后厨送鱼的。40上下，人很瘦，个子大概真么高。对了，他应你们要求只捕夜间的鱼。如此特别的要求，我想只要问问后厨应该就能找到。”
“夜间捕鱼？”
“是！几年前，赵公子曾因为他捉捕不利生气呢。”
李管家显然很诧异，与小童对视了一眼，抱歉地看向秦苍：“秦公子，据我所知，我们这里确实为客人准备些茶点酒菜，可是唯独不备鱼。”
“什么？”
“是这样的秦公子，”小门童清脆道：“我们公子特意说过鱼腥、气味大，客人在室内呆得久，空气一定得清新。让我们注意不可近身，否则该讨客人不快。”
“小风，”李管家看秦苍脸色吓人，对小门童道：“你去查查后厨是否有叫黄烈的人曾送鱼进来，速去速回。”
“是！”
“秦公子，你先坐。”李管家又为秦苍添些茶，一脸从容。
秦苍忽然觉得，自己像被一记闷棍打过来，有些理不清思绪了。
如果真如这管家所说，那这事儿就奇怪了：这六年间黄伯捕的那些鱼都去哪了？好几次自己目送他带着前一晚的战利品进了后厨，黄伯身上、鱼篓也有鱼腥，如果不是鱼，那里面装的都是什么？
“李管家，可否让我进去看看？”
“秦公子，这有些为难我了。虽然你与我家公子有旧交，可是没有邀请牌是真不能进入的。若是公子今日在这倒还好说，可现在……”
“李管家，他当时真的邀请了我，只是我……”
“秦公子！”清清脆脆，小风真如一阵风：“李管家，我去问了后厨管事，他说从来不曾有黄烈这么个人。”
秦苍觉得自己脑子“翁”得一下。
好了，这下六年里黄伯对自己展开的每个笑脸都变得诡异了。黄烈到底是谁？是做什么的？现在在哪？为什么骗自己？赵公子为何配合他演戏？自己不是官府中人，现在硬闯肯定不合适。甚至，这件事还要不要管，这人还要不要“救”都是另一回事了：即使是真的遇险了，也是他不以诚相待在先；他不把我当自己人，此刻生死又与我何干？对啊！我何必犯险救他？
秦苍心下盘算，叹了口气。最后和管家、小童纷纷道了声谢，施礼离开了。
清风徐来，小小的少年人走在后街的屋檐下，一层、一层卸下左手腕上厚厚的纱布。稍微活动活动。左手指上两枚戒指和相连的戒链发出细微的碰撞声。
秦苍咬咬牙，自己可能要做一回梁上君子了。
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