“兰茵？”严俊国与方檬齐声道。
在这个家背后搅弄风云的人, 居然是那个看似无欲无求空谷幽兰般的兰茵。这个答案既出乎意料，又在情理之中。
兰茵对严扬不加掩饰的疏离厌恶，甚至将他送的东西丢掉。
那天乔逆蹲守方乾的小路, 恰巧可以通往西楼。方乾原打算去见兰茵，却被乔逆半途劫道教训一顿，不了了之。
“你说的是真的？”方檬猛地揪住方乾胳膊，“大哥你说的是真的？”
方乾脸颊还在火辣辣的疼, 他甩开状似疯癫的妹妹, “我也是被那个女人利用了。她说只有严禛死了, 你跟严扬才能过上好日子, 我都是为了你啊。”
这样虚伪的漂亮话方檬根本不想听, 她死死抓住方乾胳膊, 恨声吼道：“你明知道我跟她不对付，你还信她的话？你的脑子里都是屎吗？！”
“我脑子里都是屎, 你就聪明了？还不是跟我一样！”方乾吃痛，“松开！”
方檬松开他, 然后扬手又给了他一巴掌。
方乾：“……”
敢怒不敢动手的方乾几乎把眼睛瞪成斗鸡眼, 脸上巴掌印红又肿。
严俊国自震惊中回神, 冷声反驳方乾的话：“你在放屁！”
方乾不知是气的, 还是胃胀气，果真当场“噗噗噗”连放三个响屁。
“…………”
方檬迅速离他远远的，保镖苦着脸尽职尽责没动, 总不能让人放完屁就跑。
乔逆的口鼻被严禛捂住。
作为回礼，乔逆也捂住了严禛口鼻。
alpha与omega对气味敏感，遮一遮总没错。待气味消散，他们放下彼此的手，假装无事发生。
没人笑, 这样的场合，实在不适合笑，尽管发生了一件很好笑的事。
严老拄着拐杖站起来，吩咐严俊国：“给兰茵打电话，确认她的位置。”
“爸，你真相信方乾的话？”严俊国下意识为自己的初恋开脱，“兰茵与严扬之间确实有所误会，但兰茵绝不会害严扬，她不是那种人！反倒是这个方乾，不学无术吊儿郎当人品低劣，他在胡
乱攀咬！”
方檬先声夺人：“我大哥是不学无术吊儿郎当人品低劣，这么多年全都靠我接济才不至于喝西北风，但你看他都快吓得尿裤子了，是不会胡说八道的！”
方乾：“……”原来多年来他在妹妹眼中的形象是如此的不堪。
严俊国冷冷道：“我知道你跟兰茵之间关系恶劣，但我没想到你自己做错了事，竟会撺掇自己大哥演这样一场戏，将脏水泼给兰茵。”
方檬恨声道：“我演戏？我泼脏水？严俊国，你良心被狗吃了？我们儿子现在还躺在重症监护室生死未卜，我他妈演什么戏？！你就是想护着那个贱人是吧？连你儿子的命都不顾了。严俊国你可真行，我以为我大哥已经够蠢了，没想到你更蠢！”
躺枪的方乾：“……”
严俊国何曾被人这样骂过，还是众目睽睽之下被自己的女人骂，他怒不可遏，扬手想甩她一巴掌，方檬昂头送过去：“有本事你打死我！”
“够了！”严老锐利如鹰的眼睛望着自己儿子，眼角每一条细纹都是威慑的象征，“俊国，这个电话你是打还是不打？”
这个老人一手创立严家的商业帝国，如今虽然退休，所持有的股份与人脉关系让他依然稳坐第一把交椅，威势与话语权丝毫不减当年。
严俊国捏紧拳头，终是不敢忤逆自己的父亲，说：“我打。”
兰茵还在庄园里。
林琬让严芭留下来照看严扬，有情况随时汇报，严芭听话点头。随后一行人浩浩荡荡回了半岛庄园。
至西楼。
“……兰茵？”严俊国在父亲的逼视下，朝楼上喊了一声。
不多时，兰茵穿着新做的旗袍从袅袅娜娜走下楼来，宝蓝缎面，大朵鲜红如血的罂粟，色彩华美而鲜明。她久违地画了浓妆，红唇媚眼，秀发如波披在肩头，当真美艳不可方物。
方乾的眼睛一下子就直了。
方檬则如视蛇蝎地盯着她。她们本是两张相似的脸，这会儿方檬一夜煎熬苍白憔悴，而兰茵容光焕发娇艳可人。
仿佛她们的角色与命运调换了过来。
“兰茵，”方檬一字一字
咬牙问，“是不是你害的我儿子？”
兰茵冷笑道：“你的儿子不是吃你做的绿豆糕才中毒的？怎么成了我害你儿子？”
方檬指着方乾，“你跟我大哥认识对不对？药是你给他的，你是蓄意谋杀！”
“我不认识这个人。”兰茵看也不看方乾。
方乾急道：“兰茵你可不能翻脸不认人，两个月前就是你给我的药，还叫我撺掇方檬谋害严禛。”
兰茵这才纡尊降贵地睨了方乾一眼，勾唇嗤笑：“你们兄妹俩可真有意思，编起谎话来一套一套的。”
她话锋一转，朝方乾意味不明地一笑：“你说你们想害严禛是我教的？这位先生，我叫你去死，你去吗？”
方乾又惊又怒：“你、你这是不认账了是吧？”
兰茵目光扫过众人，“凡事都要讲究真凭实据，空口白牙地污蔑别人，我可以告你们一个诽谤罪。老爷子，俊国，我说的对吗？”
严老气息粗沉，说了进来后的第一句话：“你说的对。没有真凭实据，确实很难定你的罪。那就是只能等严扬醒来了。”
严扬吃的是自己母亲做的绿豆糕，却是兰茵送还给他的。
兰茵满不在乎道：“好，那就等他醒来。我只是不喜欢他母亲做的东西，还回去而已，我可不知道里面有毒。”
方檬尖声叫道：“你分明知道！你是故意激我家扬扬吃的！——不，你早就开始对我家扬扬下毒，都是你害的！”
说着，她冲上去与兰茵扭打在一起，互扯头发。
严俊国呵斥：“方檬你住手！”对林琬说，“你去拉开她们！”
林琬没动。
夫妻俩大眼瞪小眼，林琬淡淡道：“那是你的女人，又不是我的女人。”
严俊国只得放下一家之主的威严，去拉自己女人的架，然后被自己的女人各自啪啪赏了两巴掌，左脸右脸巴掌印十分对称。
严俊国：“……”
方乾抚摸自己脸上被方檬打的巴掌印，痛快道：“活该。”
乔逆趁机呲溜跑到楼上。
严禛默默释放小范围攻击性精神力。
方檬与兰茵一个是外强中干的be
ta，一个是柔弱的omega，在此攻击下被迫住手，脸色难看。严俊国责问儿子：“你做什么？”
严禛道：“得罪了。”转头去看自己母亲，林琬摇头表示没事。
楼上的乔逆没有被波及，他寻了一圈没找到楚澜，下来问：“楚澜去哪儿了？”
兰茵靠在严俊国怀里，并不做声。方檬见此一幕再也支撑不住跌坐在地，喃喃问：“严俊国，在你眼里，我到底算什么？”
严俊国拧起眉头。
方檬陡然泪流满面崩溃嘶吼：“我到底算什么？！”
“你发什么疯？”
“我发疯？我是疯了。”方檬抬手指着兰茵，“我一直都是这个女人的替代品，对吗？”
严俊国默然。
方檬呵的冷笑，那笑怎么听都裹满了负面情绪：“你为什么不早说？如果你早点告诉我，你还有个初恋情人，有个白月光，跟我长得很像，我就能提前死心。可你一声不吭地就把她娶回家，彼此相安无事倒也罢了，可现在，她是害你儿子的凶手啊，你居然还包庇她！”
“严俊国，我给你生了五个孩子，辛辛苦苦抚育他们，结果在你看来，甚至比不上这个女人的一根手指头是吗？”
“你护她，宠她，待楚澜比对严扬还好，扬扬才是你亲儿子啊。你为什么要这样？”
“你说啊，你为什么要这样？”
严俊国恼羞成怒：“方檬，我给你的够多了。严扬是我儿子，我也心疼他。你别把你的错推到别人身上。”
说到底，严俊国并不相信方乾的话，不相信是兰茵害了严扬。
方檬近乎陌生地望着自己的丈夫，她说：“严俊国，我恨你。”
严俊国不为所动。
“哈……哈哈……”方檬放声大笑，泪水肆虐，“我说我恨你，你都不在乎了。我在你眼里，现在已经成了一个丑恶的毒妇，对吗？”
“……”
方檬捡起撕打中掉在地上的手机，“罢了，既然你不管，就让警察来管。”
严俊国劈手去夺手机：“你真的疯了！”
有句话叫家丑不可外扬，特别是在大家族，此种观念
尤为陈腐而深刻。纵然出了人命，为了家族利益与脸面，尽量秘而不宣。
在乔逆原本的世界，严禛的死便是如此。
其实乔逆也觉得，报警比较好。
林琬忽然说：“现在报警，你也不想想糯糯他们？”
严家的脸面无法挽回方檬宁为玉碎不为瓦全的决心，林琬的话却成功让她怔住了。是啊，她除了严扬，还有四个孩子，他们都还那么小。如果此时报警，她被带去调查，孩子们怎么办？
她可以恨严俊国，但她爱自己的孩子们。
乔逆看得出来，方檬想毒杀严禛，林琬作为母亲不可能不恨方檬，然而还是作为一个母亲，她可怜方檬的孩子们。
林琬保持了一颗慈悲之心。
“等严扬醒来再说吧。”林琬平静道，“问问他的想法。”
“就按林琬说的办。”严老疲惫道。
乔逆再次问兰茵：“楚澜呢？”
兰茵仍不做声，像是被这个问题问烦了，看向乔逆的目光不无怨毒。
乔逆不惊不动：“我知道了，他去医院了。可是，为什么只有他去医院？你们闹矛盾了？”
严禛目光微闪，顷刻明白乔逆话中的深意。
楚澜才是这场阴谋算计的突破口，而他，显然已经偏向严扬。
……
透过重症监护室门上的长条形玻璃，隐约可以看见里面病床上躺着一个青年，因氧气罩的遮挡看不清面容。
严芭扒着门眼巴巴地看，看得久了，眼眶酸涩。她揉揉眼睛，吸吸鼻子，嗓音沙哑：“二哥，你怎么还不醒啊。”
半年前也是，一夜之间，她的二哥就躺在了icu，她也是这样眼巴巴地看着，直到严扬醒来。她想，哭不能感动上天，诚心才能。
她双手合十祈祷，神啊，我愿意一星期只吃一次肉，让我二哥醒来吧。
上次她许愿是三天吃一次肉，这次延长到一星期，她自觉已经很有诚心了。
医生例行来查房，严芭问能不能进去看一眼，可怜兮兮地哀求：“就一眼，就一眼。”
重症监护室是无菌病房，医生婉拒她的请求，并好心
建议：“你先去洗把脸吧。”
严芭掏出随身化妆包里的小镜子一看，肿着一对熊猫眼、头发乱糟糟、脸上疑似还有鼻涕痕迹的人是谁啊！
一个如花似玉的大姑娘，竟然伤心成这副模样。
严芭顾影自怜，去洗手间狠狠搓洗脸，本想补个妆，转念作罢，这妆就是化了指不定还得花。她可管不住自己的泪腺。
走出洗手间没几步，她看到严扬病房前多了一个同样眼巴巴往里面探视的人。只是那人坐在轮椅上，行动颇为不便，动作别扭。
严芭大步走过去，“楚澜。”
楚澜双手搭在轮椅扶手上，他太瘦了，手背白皙的表皮下青筋蜿蜒，像静谧的画。他抬起秀美的眉眼，问：“严扬怎么样了？”
“还能怎么样？你不是看到了。”严芭想起方乾说的话，如果他真是被兰茵利用，加上兰茵近来对严扬毫不掩饰的厌恶，很难让人相信这对母子在这场人为事故中没有动过手脚。
严芭冷漠的态度没让楚澜表情波动半分，他问：“医生怎么说？”
“我二哥已经度过最晚的危险期，但仅此而已，他什么时候醒来，究竟还能不能醒来，谁都不能保证。”严芭带着鼻音，深吸一口气，“楚澜，我问你，严扬变成这样，是不是兰姨害的？”
楚澜脸上的表情总算有了细微变化，薄薄双唇抿唇一条纤弱的线。
严芭不是心理医生，也不是微表情专家，她只是看不惯楚澜这副藏了太多心思的模样，“你不愿说就算。反正我二哥就是死了，你也不在乎是吧？”
楚澜像是被锤子猛然击打心脏，背脊略微弯起，垂着脑袋，嘶哑喃喃：“不是……”
严芭根本没听见他说什么，一屁股坐在走廊长椅上，恰巧手机来信息——
乔逆：楚澜在你旁边吗？
严芭环顾四周，回：嫂子你不会在医院里安了监视器吧？
乔逆：没有。
严芭：那就是在我身上安了监听器？
乔逆：有那工夫我不如去捡破烂卖钱。
严芭：……
乔逆：楚澜到底在不在？
严芭：在。
乔
逆：稳住，让他别走。
严芭：哦。
不必问原因，反正她知道大嫂这样做一定有他的道理就是。
严芭干咳一声：“楚澜，你那晚被严扬咬了，好点了吗？”
“……已经好了。”楚澜慢半拍接话。
“真的？我看看……”说完，严芭有了身为beta的自觉，连忙补充，“我不是调戏你啊，你别误会。”
楚澜默然。
严芭身为一个直女beta，其实楚澜这种身娇体弱的omega还是很符合她的审美的，就是脾气太古怪，不好相处。她的视线在楚澜贴着阻隔贴的后颈溜了一圈，忽然好奇：“被咬是什么感觉？疼吗？”
楚澜不置可否。
这一层没什么病人，除了偶尔过往的护士，空间压抑而寂静，尤其是两个人相对无言时。严芭急得挠头抓耳，没话找话：“你被严扬临时标记，是不是还在怪他？”
“……没有。”
“那严扬知道吗？知道你不怪他。”
楚澜怔住了。
严芭是学编剧的，脑袋里装了很多稀奇古怪的玩意，有的是放了老鼠屎的鸡汤，有的则有那么几分道理：“人与人之间误会的最大源头，便是不懂得沟通。”
半小时后，她的手机又来了信息，让她带楚澜到咖啡厅。
“去喝杯咖啡吧。”她说。
咖啡厅里只有乔逆一人，他朝进门的青年一笑：“拿铁还是焦糖玛奇朵？”
对面的椅子已经被挪开，方便安置轮椅。楚澜什么都没要，乔逆便给他点了焦糖玛奇朵，与一份点缀樱桃的蛋糕。
“吃甜食会让心情变好。”乔逆说，“吃点吧，因为我接下来的话，可能会让你不愉快。”
“你直接说好了。”楚澜淡淡道。
乔逆反问：“严芭对你说了什么？”
“没说什么。”
“就知道她虽然是学编剧的，但嘴巴天生瓢，口头表达能力欠佳，一定没跟你说清楚。”咖啡上来，乔逆喝了一口，迟迟没有下一句。
楚澜等得不耐烦，端起咖啡啜了一小口。
乔逆正式进入主题：“严扬中毒了。”
“我知道。”
“他不是昨天才中毒的，而是已经中毒一个月了。”
楚澜握咖啡杯的手轻轻一抖，奶油泡沫溢出少许，“……你在骗我。”
“骗你的人是你母亲。”乔逆说，“其实你已经察觉了，不是吗？”
楚澜确实觉得奇怪，严扬只是吃了一次绿豆糕而已，就严重到需要送去医院抢救？他质问自己的母亲究竟做了什么，兰茵事不关己冷笑连连：“善恶到头终有报，这大约就是对他们的报应。”
方檬自作自受，原想毒杀严禛，却不小心害了自己儿子，很难说不是冥冥之中自有天意。
兰茵与方乾有来往，药是兰茵提供的，方乾方檬想谋害严禛，这些楚澜都知道，他冷眼旁观，不曾想，这一切因果竟会报应到严扬头上。他始料未及，方寸大乱，与母亲大吵一架。
现在，他知道了。
这并不是什么报应，而是蓄谋已久。
或者说，是报复。
他想起每次严扬来西楼，兰茵总会泡一壶花茶给严扬品尝，他以为这是母亲的雪中炭，即使没有点燃，至少，她对严扬并非全然冷漠。
却原来，正是这一次次的半潮不燃的“雪中炭”，让严扬命在旦夕。
楚澜猝然剧烈呛咳，手臂撞翻咖啡，羸弱不堪的身体颤抖不止。
“楚澜。”乔逆站起来。
楚澜不需要旁人帮忙，喘口气坐正，问：“我妈在哪里？”
乔逆带他去酒店，严家一家在那里等候。
酒店不远，乔逆推着楚澜步行而往。初夏空气闷热之中带着丝丝乍暖还寒，或者是因为今天天气阴转多云。
鸣笛、人声、车声，世间喧闹在他们身边经过，二人恍若未见。
乔逆说：“知道为什么是我先见你，而没有直接带你去酒店吗？”
楚澜淡声反问：“为什么？”
“就整个严家而言，其实我跟你差不多，是‘外人’，同样一句话，我告诉你，跟他们告诉你，所表达的意思一样，但感情不同。他们现在很难理智地表达这件事，我来说，也是给你思考的时间。”
“思考什
么？”
“到底该怎么做，对你自己是最好的。”
楚澜侧目瞥他一眼，“你真奇怪，这时候，你要我只考虑我自己？如果让方檬与老爷子听到，定会指责你。”
乔逆说：“因为我看得出，你不是自私自利的人。”
楚澜：“那你可就看错了，我不但自私自利，还睚眦必报小肚鸡肠，脾气不好爱捉弄人。”
乔逆点头，“你对自己的缺点倒是很清楚，有自知之明。”
“……”
“纵然你有再多的缺点，一定有个非常闪亮的足以掩盖所有缺点的优点，才会让严扬那么喜欢你。”
“你这算什么？糖衣炮弹？”
“那你这又算什么？嘴硬心软？”
“……”楚澜说不过他。
乔逆：“其实你也喜欢严扬，对吗？”
楚澜不搭理他。
“哎你为什么喜欢严扬？因为他是alpha？为什么你喜欢的不是女alpha？一定要男alpha不可？你不觉得别扭吗？你是男人，严扬也是男人……”乔逆越说越离谱。
楚澜忍无可忍：“严禛知道你喜欢女alpha吗？”
乔逆：“……你别胡说。”他只是对这个abo世界充满好奇。认真算起来，比起女alpha，他更容易接受男alpha的身体构造……
如此闲聊一番，楚澜原本紧绷的脑神经得到放松，他忽然明白乔逆的用意，人在紧张激动的情况下作出的决定并不明智，也许以后会后悔。乔逆是想让他想清楚，究竟想要什么样的结果。
进入酒店旋转大门，登上电梯，楚澜忽然向乔逆道了一句：“谢谢。”
十九层的家庭套房，茶香袅袅。林琬给严老奉茶：“爸，尝尝，是雨前龙井。”
严老接过茶喝一口，香味醇厚，余韵悠长，是好茶。越好的茶，越衬托眼下情境的困苦，他幽幽叹了一口气，紧接着怒斥方檬：“你走来走去的干什么？尿急就赶紧去，晃得我眼睛都花了。”
方檬焦急道：“乔逆怎么还不来？他该不会把楚澜放跑了吧？”
严老：“楚澜坐轮椅上能跑到哪里去？”
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