旷野之上，一场大战正在展开。
紫色为底，缀以黑色“容”字的大旗之下，披挂赤黑色戎装的兵士列以双燕并翼阵式，成左右包抄之态，将对手夹击其内。
白色为底，缀以红色“羿”字的大旗之下，穿戴青蓝色戎装的兵士采以鹤入深林阵式，以前沿精兵为突击长喙，一为破坏对方阵形，二为切断其间联结。
容华、羿清作为主帅，都带马高处观望战况，从而及时应变。
而更高的高处，一道山崖之上，容缓也在观望。
“主上，今日我们是拦截还是扰乱？”赵颖慧在她身后问。
容缓再行观望了片刻，道：“今日他们双方阵式以深入对方阵内为主，原意都是想速战速决，但无奈两支兵马战力相当，谁也无法势如破竹，仍然只是消耗。”
储运之恍然：“那么，还是要切断拦截为主？”
“正是如此。”容缓看了看天色，“午时已到，出动！”
“末将遵命！”储运之、赵颖慧双双翻身上马，“出动！”
随着一声鸣镝，储运之率五千左翼，赵颖慧率五千右翼，直冲山下。
继而鼓声大作，疾落如雨。
容华、羿清听闻此声，尽皆苦笑：又来了。
每当他们的战事陷入胶着，徒劳消耗之际，即有神兵天降，便是如今被称为“神之手”的容家军——突兀而来，倏忽而去，以奇特的阵式加入战争，却不伤一人，不损一卒，只为分隔战力，阻止战争。
如今，这支军队以十字之势冲入交战中的两方之内，迅即将两方化整为零，再以堆扰之势向两方驱离，及至两方兵马被隔离开来各成壁垒，他们策马疾飞，转入前方山坳，再无形影。
他们知道，此时的容缓必定在哪一处看着这方。而她，从不准备与他们谋面。她将她要说的话通过这一种方式告诉了他们：她不喜欢徒耗人命的战争，两位若不能速战速决，就由我为你们结束。
这些年，尽是如此。
*
“主上，又有信到了。”芳草笑吟吟进门来。
容缓案上，又多了一封。
案头已经压了厚厚的一沓，而抽屉里，已然是满了。
正坐在窗前做针黹活计的兰慧笑问：“这一次又是哪边？”
“是容城主。”芳草将信整理整齐，“容城主近来的信还真是多呢，这个月的第三封了。”
此时，容缓正立身于墙前的舆图前，仔细揣摩。
“从这幅图上看，如今那两位霸主已然平分了这个皇朝，从平江到长广河以南，俱属容华；而长广河以北，尽归羿清。”莫离道，手指一处，“而皇都已经处于他们的环围中，只要他们任何一方想，随时可将之收入囊中。实则，无论他们谁能早日到达这里，对这早已破碎不堪的皇都与城中的百姓来说，都是一种救赎。那个新帝上位几年，至今内斗不断，他们难道是闭着眼睛活着不成？看不到外间的种种？”
容缓叹息，想起了那位先帝，以及他临终的托付，自己至今尚未完成呢。总觉得这样一封信，须亲手交予对方才好，但今时今日，要与对方见上一面，并不容易。
“以他们两人目前的实力，无论兵力、战力、财力，都属旗鼓相当，想要在短时内决出胜负绝无可能。这场征战，无论如何也是要继续下去了。”赵颖慧道。
容缓眉心起颦。
“也不是没有法子。”莫离指着案上信，“这两年来，他们致信于你，都是为了求娶青州的女君，缓缓无论选择哪一方，都可以使局面发生倾斜，届时说不定就会早日结束战乱，恢复太平。”
“在他们第一封提亲信到来时，缓缓已然做出了决定。”兰慧在窗外应声，“两封信发出未未久，那两个人便打了起来，难道是我们缓缓的拒婚信引发起来的不成？那两人的关系什么好到连求娶缓缓也彼此知会的？”
容缓一怔。
“诶？”看到她这副神色，兰慧不由吓得跳起，“不会吧？难道那两个人会提前打起来，就是因为那两封信？这……也就是说，他们第一封求娶信当真是他们商量好的？然后因为自己收到了拒婚，就以为对方已经称心如意，所以打起来了？”
这个可能一旦跳了出来，居然合理得难以否认。容缓抿了抿唇，笑得不无尴尬。
莫离当下大笑：“当真如此的话，缓缓，你可做了一次祸水红颜了呢。”
“即使如此，那两人早晚也有一战，与缓缓无干。”赵颖慧道。
莫离含笑觑她一眼，未做言语。
“当真如此的话，那么，在他们开战半年后开始频繁递往我们青州的这些信，是在他们得知缓缓并未答应任何一方之后么？”兰慧又道。
兰慧姐姐，你似乎又真相了。容缓有些汗颜：这种事，竟然到今日才想得明白，青州容缓不过如此呢。
这一个如此，两个如此，真相浮现，众人竞相沉默。
“缓缓，你打算怎么做？”还是兰慧开口。
容缓覆眸沉思，良久起身，缓缓走到书房南墙下的镜前，端详着里面的人影。
兰慧跟了过去，笑吟吟道：“都说女人十八一枝花，我们缓缓这张脸，能让外面那些十八岁的小女子羞煞惭煞。”
容缓浅哂：“兰慧姐姐，将青州城最好的丹青高手请来，为我做一幅画。”
“画什么？”
“画我。”容缓指向镜中人，“既然我已经不慎做了一回红颜祸水，不妨看一下，能否再做一次。”
第二日，城中最好的丹青高手进府。
容缓薄施脂粉，头顶珠翠，身披宫装，华贵现身，惊到了在场诸人，也惊到了画师的手中笔，一时不敢落下，只恐难以描绘出这一份无双丽色的半分。
自然，画师还是画了，其后走出容府，仰天长叹：“从此，老夫封笔，再不为人画像。”这一生，画过那样的人后，如何再画他人？
府内人，容缓看着悬于面前的两幅画像，问：“兰慧姐姐，我与画中人，哪个更好看一些？”
“自然是你。虽然这画师已然把你的神韵已经画了七八成，但画终究是画，你的轻颦浅笑，明眸流光，又岂是一张纸一只笔画得出来的？”
容缓已经习惯了自家兰慧姐姐的护短，并坦然受之，道：“芳草，将这两幅画裱好，附上本主上的亲笔书信，分别送住容城主、羿将军手中。”
*
容华与羿清分别收到了来自青州城的礼物。
大军征战，长日困乏。容华闭目养神之际，高泓抱着一个甚是严整的长包裹步入，因其上盖有青州印鉴，谁也不敢轻忽。待将包装一层一层剥离，现出其内的长条红漆箧盒，高泓尚在猜测许是一把剑的时候，他家主子一步上前，将盒子拆解开来。
盒子内，躺着一束卷轴及一封书信。那书信不同往时的每一封，其上“容华亲启”四字，一望即知出自谁手。而那束卷轴，一眼也知是一幅画。
他手伸向信，却又改向了画，解开画上束绳，整幅展落而开。入眼之景致，即使早有准备，也令得心脏紧缩，喉间失语。
后方向来持重的高泓则是“啊”地惊叫一声，得到了主子的一记狠瞪之后，当即掩口退了两步。
画中人，是他们都不曾见过的容缓。
记忆中的容缓，从不曾穿过颜色太为艳丽的衣裳，从不曾佩戴过超过一支珠钗的首饰，更加不曾加过她脂粉施面。画中的容缓，宫装加身，华贵袭人，目如澄江，肌肤胜雪，而那眉眼唇鼻，精致到几如鬼斧神工。过往，一度被她的智慧所压抑的美貌，或者，是被她自己刻意隐藏的容华，在这幅画上再无遮掩
这样的容缓，是如今的容缓，经过了岁月的变迁，经过了地位的锤炼，风华绝代，世间女子无人可与之比肩。
而信间所写，更加令容华愕然：佳人如斯，在水之滨；韶华如花，过眼成云；魂兮梦兮，息兵为民。
这……
是在说什么呢？
而那边的羿清，也在差不多的时候收到了画，读完了信。画中人令他心潮澎湃，信上字令他惑然不解。但最重要的，小容兄弟终于给了他回音，这是不是意味着她已然开始原谅，愿意忘记那些不愉快的过往？
*
又一场大战，在长广河岸边展开。
容缓置身长广山峰顶，观望片刻后，摇头：“今日不必出动了，这场战事很快就会结束，蒋更会保持他的不败之名，胜了这场交锋。”
“这场成败可会左右当下的局势么？”莫离今日也跟来，问。
“不会。”容缓指向西南方，从他们此处望去，隐隐有人影幢动，“羿清麾下将领想来深知蒋更威名，已布下了退路，那边正是撤退的最佳路径，且早设下了一只伏兵来阻止蒋更的趁胜追击。”
莫离不解：“未打先布逃路，这岂不是自乱军心？”
“不打更乱。与其如此，不如先与其一战，而后退守城内，高悬免战。”
“在你的信发出后也过了数月了吧？两边都没有止戈迹象。”赵颖慧忽道，“看来，是你高估了。那两人倘若是能够轻易被你所左右的，你又怎会身在此处？”
莫离听得逆耳，蹙眉回首：“你——”
容缓嫣然一笑：“我只是做了自己所有能做的努力而已，达到了自然不坏，达不到也无损现状。赵将军，你既已放下过往，且莫再作茧自缚。”
赵颖慧面色窒红，呐呐难语，为方才的脱口而出，汗颜至极。
“缓缓所说的努力，是指那两幅画么？”莫离问。
容缓浅笑：“那两幅画以及那两封信，是我对那些书信的回应。画上的人，已是今生最后最好的年华，倘若还不足以改变一些情形，也便无可奈何了。”
无可奈何花落去，似曾相识燕归来。
一年之后，战况突然急转直下。
有传言，平州出现内讧，军队四分五裂，各自出走。容华无兵可用，孤掌难鸣，悲愤中自刎于平江之畔，并留血书一封致领土内所有文官，待羿清大军来临，务须开门称降。
这个消息，可谓石破天惊。
莫离听到后，甚至不敢去看望容缓，只怕看到她伤心到极致的脸，兰慧重伤垂危时的伤恸，至今记忆犹新。
但是，容缓却出现在了她的面前，面貌坦然，全如往常，道：“这里有三个锦囊，姐姐在紧要关头时可打开看上一看。”
“这是……”
“姐姐到时便知。”容缓握了握她的手，“铭儿如今已经长大，比及做城主，他更喜欢带着那两个朋友游迹四方，姐姐不要勉强他子承父业吧。”
莫离叹息：“他连这话也对你说了？看来，他还是更愿意对你说些心理话。”
“因为我与他更像是朋友，朋友之间，总是比较容易坦言。”容缓笑意吟吟，“即使不做城主，葛城也永远是他的家园。宋兄家道丰厚，姐姐又擅长经营，何必一定要他劳心于此，做自己不喜欢的事？”
莫离心中不是没有感觉到异样，但这位美人向来能够出人意表，此事也算家常聊天，也便未作他想。
半年之后，羿清已然将所有领土收入囊中，直达皇城。
皇城之前，在位新帝从城头一跃而下，换取了皇族所有人的平安，只须安分守己，俱可颐养天年。
有传言，新帝之死，其实是羿清威逼所致，逼他当众殉国，以敬先帝。
这话，不知从何处传来，容缓却是信了五成：按羿清的性情，这等事决计是做得出的。
*
这一年春暖花开时，一队声势浩大的红妆长队一路敲敲打打，来到葛城之前，递上一封红色大柬，求娶葛州城主夫人的义妹容缓。
对此，兰慧一度不解：“为什么是葛州城主夫人的义妹，而不是青州的女君？”
容缓莞尔：“‘女君’是外界给我的称号，羿清可是真正的天黄贵胄，如何能承认？”
“他这是准备以皇后的位子来迎接你么？”
“谁知道呢？”容缓似笑非笑，“他一旦称帝，便不再有羿将军的自由，想让谁做皇后，怕不只凭他一人的意愿能够决定。而且，你不是早接到了消息，羿将军为了安抚蛮族，纳娶了他们的两位公主么？”
她走到窗前，院内，赵颖慧正与储运之舞刀切磋。
“我原以为这些年过去，她可以放下过往，重新开始。但看来，她心头惟一的情有所钟，只有羿清。”
兰慧摇了摇头，叹了一声：“这等事，外人还真是爱莫能助。”
“未必呢。”容缓眸心一闪，“何妨一试？”
*
葛州城主夫人代义妹做主，应允了羿清的求亲。
历经一番推敲，婚期定在了当年最好的黄道吉日六月初六，之后，三媒六聘之礼陆续到达，凤冠霞帔、四骑婚车一应来临，整个葛城都了解到了他们城主夫人的义妹是如何被珍重对待。
六月初六那一日，葛城街头巷尾披红挂绿，举城欢庆。长街之上，红毯铺地，鲜花如锦。披挂锦绣鸳鸯图的四骑婚车从城主府大门前缓缓驶出，在迎亲卤簿的簇拥中，在满街人群的目送下，驶出城门，踏上通往婚姻之门的大道长途。
十日后，羿清一袭正红婚服，金冠加顶，气宇轩昂地在皇都城门前迎来了他的新娘。
在派出提亲队后，这一天到来前，他一直心怀忐忑，怕小容兄弟不允，怕中间再生变故，好在，天从人愿，他终于能够接到自己真正想要的新娘。
“小容兄弟，从今天开始，我们终于能够厮守一生了。”他在新娘的耳边热情低语。
红色喜帕下的修长身影动了一动，若有似无地应了一声。
*
“当真要把这道门给封起来么？”
“封了。”
“一旦封了，我们……”
“尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟，那里，已经与我们无关了。”
“葛城夫人那边……”
“她自有主张。”
*
容缓走在草原上，信步而行。
这里，经过那些难民的开垦，已然变得水草丰茂，适宜放马牧羊，也益于休心养生。
前方，还有一处繁花盛开之地，开满了知名的不知名的花儿，花香各异，颜色绚丽，美得令人怀疑那是天人遗留在世间的后花园。
今日，她要去后花园小坐片刻，享受一下这秋日的阳光，边走边是眺望，待那片绝丽的颜色扑来，心旷神怡亦将开始——
那片颜色中，立了一道身影。
容缓脚步徐徐，向那道人影走近。
“缓儿。”
“你那些因为内讧而分离崩析的部下呢？”
“他们也来了，如今已然在青城门前会合。”
“你看懂了那封信。”
“也看懂了你的最后期限。你一旦将路封上，虽然我有信心突破难关，他们却没有，所以手段粗糙了些，被你一眼识破。”
容缓轻笑：“你如何晓得我一眼识破？”
“听说你连哭也没哭上一声。”
“我不但没哭，还笑了，笑你堂堂一代霸主，居然因为那种只有小孩子会信的理由死去。”
“现在，我来了。我的部下归你，财产归你，我的人……”他伸出手，“也归你。”
容缓眉眼含笑，红唇弯弯：“不会后悔么？”
“后悔也晚了，如今不投靠青州女君，容华又能在何处安身呢？”
来者正是容华，在大家传说中死去的容华，一袭贵紫长袍地站在繁花盛开之地，在天人留下的后花园中，宛如天人一般站立，向着容缓伸出了手。
容缓仍然缓缓而行，问：“你居然舍得那些？”
“你此前从未向我要求过，又怎知我不舍得？只要你说，什么都可给你。”
“这么说，从前种种，皆因我不知索取？”
“或者如此，或者不是，现在，还重要么？”
她莞尔一笑：“重不重要，当是由我来说，你须知道，你现在是寄人篱下，凭我发落。”
“哦？”容华浅哂，“女君阁下想如何发落我？”
她伫身不动，似在思索。
容华却已等待不得，飞身上前，将她抱进怀中。
“不可，兰慧她们尚……”在那边立着。
他的吻，火一般袭来。
她怪他放肆，素手捶打了几下，在唇间尽是他的气息之后，胸臆酥软，听之任之。
远方，兰慧看得有滋有味，兰心半掩脸面半偷窥，很是面红耳热，二人心中却只有一个念头：夫人，您最爱的两个孩子终于不再折腾了，您在天上，应该笑了吧？
*
天为蔽，地为屏，横生树木为青城。间有石，亦有荆，扑朔迷离难辨行。
亦有溪流解渴望饮，亦有鸟兔可裹腹，奈何林深重无处，回头是岸莫迷途。
这是青州之外的人为青州所在之地编写的歌谣。曾经的青州城，早已是广褒千里的青州，然而，它却不知在何时从曾经的皇朝版图上消失了踪影。放眼所见，只有一片无边无际的丛林。
世人每说起它，各有各有的描绘，各有各有的传说。但万变不离其踪，只有一个是大家众口一词的：那里，早成了青州国，那里有一位美丽智慧的女王，将青州治理了世外桃源。
这位女王的名字，也被编成了歌儿——
容家有女缓缓来，青州遍地桃花开。今夕何夕寻佳人，佳人已在云天外。
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