“姑娘歇歇，盯久了仔细眼睛疼。”红袖搁下一盏白菊金银茶。
“无妨，你亲自去准备一份谢礼给帝都。这次也多谢她了。”
这边芷涯让红袖取来商会的往年资料，埋头整理了两三日，才理出头绪。
曦朔那边也未曾催促，只书信往来，照常处理政务。
这天芷涯带着整理出来的两箱子册子去了栖梧洲。
“赶着整理了几日，最近十年来的往来记录，账目都在这里。请殿下过目。”
“辛苦。不知姑娘可看有什么异样没有？”
芷涯微微摇了摇头，走到箱子边。
“这个铜边箱子里是历年的人情往来，姻亲情况，可大概了解一下人情。这个铁边箱子里的这些年的公帐账册。只是……”
“姑娘但说无妨。”
芷涯些微面露难色。
紫罗了然：“这些无非银钱物资，都在青钰省辖下，归太子殿下统领。姑娘直言即可，横竖准不准的，不在姑娘怎么说，还有这些官吏干活考证呢。”
芷涯打开箱子，拿出最上面一本账册，翻开铺在案上。
“这是前年西北地震加上大旱，三州赈灾的公帐。数目倒是和各家报的对得上，只是这比例似是有些别扭……我持家多年，隐隐觉得消耗不太合理。”
“嗯？”曦朔撑在案上，一面面翻过去扫了几眼：“东西到确实是赈灾的东西，只是品类详细了些。”
“莫非破绽在此。”紫罗看着道。
“抄给陆循一份。”曦朔吩咐，又转向芷涯，“姑娘心思敏锐，不如仔细考量一下，不急一时。”
芷涯这里便也誊抄了一份带回。
栖梧洲几人商量并未停止。
“殿下可是已有想法？”顾非寒看曦朔默不作声。
“赈灾一事，若要藏奸，怕只有一件事。”
贪墨。
“只是不知，牵出哪根蚂蚱。”曦朔搁下册子，面色不明的叹气。
晚饭时分，白蘋拿回一个食盒，摆出了两样点心。
“这是下午新做的芡实甜羹和芡实糕，本地风物，请殿下和大人们尝个新鲜。”
木质碟子里一片片浅褐色的糕片，旁边点缀几多紫色的小花。
“这是什么花，到没见过。”顾非寒随手拈起一朵。
“芡实花。”曦朔看着碟子，神色微微一动。
“殿下如何知道？”
不论旁人，顾非寒眼睛都睁大了些，曦朔只当没听见，夹起一片糕，也不回他。
口感软糯而不断，有桂花香气，还有那晚，水生植物幽凉的气息。
“你们厨房做这个费时点心，一下午只怕供不上这府中上下吧。”曦朔看着碗里现磨的芡实藕粉。
白蘋笑着回道：“这是主子们小厨房单做的点心，不是管膳食的大厨房做的。从昨日就开始备料了。”
曦朔抿了一口甜羹：“原来如此。”
用完晚膳，曦朔又走到了上次散步的竹径。
药圃中还晾着一些芡实，只是十分安静，并无人声。
此刻天已渐渐暗下，曦朔沿着小径随意走了走，准备回去，不料一转身听见迎面一声轻呼。
“是你？”
“是你。”
眼前一盏昏黄灯笼，照着对面一席浅鹅黄衣裙，在这夜里瞧着，倒是一暖。
“你怎会……”对面的人儿欲言又止。
“在下曦朔，借居在此，一时不察惊扰姑娘。”曦朔颔首，让她不必紧张，“没想到又见面了。”
“见过太子殿下。”对面连忙俯身一拜，灯光轻轻摇晃在她脸上。
对于曦朔的再见之言，努力错了措辞，最终轻声一笑：“这是妾身家啊。”
看曦朔面上疑惑，她又解释道：“民女凌家次女，名落惜。”
“自来此只见过大小姐和三小姐，倒是未听说，还有位二小姐。”
落惜半低下头，一只手理了下刚下被耳坠扫到的地方，轻声说道：“我一向不善接人待物，不如姐姐。这次听说家里要来皇子殿下，恐失礼于人，便不曾招待。”
曦朔嘴角浮起一笑：“姓曦的又不吃人，哪里要你躲成这样。”
她闻言一笑，眼睛像是透着他去了很远的地方，里面有些薄雾样的情绪看不清楚：“是啊，哪里就要躲成这样。”
曦朔察觉到她变化，出言打破：“今日点心，可是你做的？”
这次轮到她诧异：“殿下如何知道是我做的？”
曦朔没说话。
落惜顿了一下，提灯慢慢往药圃走着，曦朔跟在一旁。
“殿下想必刚才看见这些了。”她拨弄着匾子里的芡实，一颗颗圆滚滚的小珠子，在她指间拨来荡去。在安静的夜里发出骨碌骨碌忙碌的声响。
“我是先猜中，才来这的。”
曦朔的话一出，那忙碌的声音陡然停止了，停了很短暂又很长的一瞬，随着他的话语，复又响起来。
“那糕，有夜色幽凉的味道。”
此时比起墙里的静谧，墙外到是多了些热闹。
“怎么又是你？”羽岚拉开鞭子，盯着对面的人。
“怎么夜路也归姑娘管？”正是那日拦马的黑衣男子。
羽岚双手抱臂，靠在墙上：“走夜路走到我家墙外？”
语毕脚尖一点，整个人冲男子跃去。
“我说，你怎么老找人打架？”
几招下来羽岚稍落下风，招式仍缠的紧。
“你老实交代，我便饶你一次。”
“这般泼辣，谁敢娶你？”
“你——”
羽岚又怒又羞，攻势猛烈。男子见势也不再让她。羽岚这才发现这人武功路数甚为凌厉，招招直切要害，却没下杀手。自己躲挡不及，被他趁机夺了鞭子，眼见她抽身欲走。
“男子汉大丈夫，出手连姓名也不肯留吗？”羽岚扶着肩半跪喊道。
那人已经跃上对面屋脊，闻言回头笑着看着她，有些意思。
“赢谢。”
说完丢下鞭子，飞身离去。
“赢谢？”羽岚捡起鞭子，看着远处消失的人影。
“殿下，这是新到的折子。”鹰扬端着个托盘，里面摞着一叠折子。殿下也不出门，他这贴身护卫自然没有事情，成日就是收发折子。
曦朔早起练完剑坐在案前，他随手拿起最上面的，扫了一眼，搁在一边。
“无甚大事。”
一张张奏折清下去，直到有一本停在他手里许久。
紫罗并不出声，只是斟了一杯茶放了过去。
“怕是要打仗了。”曦朔道出一句。
“嗯？”
“度支司报了笔帐，明州缺钱了。”曦朔把那本折子扔到看过那摞里。
紫罗思忖了一下：“明州……夜临？”
“只怕是前两年的赈灾被人做了手脚，本就亏损。现在夜临应该是国境戍防，小幅试探。”
“明州尚且遭灾，夜临只怕这两年更不好过。”
夜临在明州西北，百姓放牧为生，前年大旱，只怕饥荒更甚。
“太平了近百年，我朝——”曦朔低头无奈一笑，“怕是不敌夜临血勇。以及……”
“殿下可是担心，若起战端，朝中无人可用？”紫罗看他面色，猜中一二。
“老一辈久经沙场的，只有靖王叔，临江王，定国公。临江王不会被调离南境，靖王叔和老国公，看父皇怎么想了……只是青年一代，名将确少了些。”
“也不知那本账册，陆循看出什么没有。”
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