里面白老头被这踢门声吓得噌的一下蹦起来，赶紧恭恭敬敬前去开门，见进来的竟是如此郎才女貌的一对少年。一看穿着是赵国贵族的服饰，白老头也知道这不是一般人，于是低眉顺眼，垂首立在边上等候吩咐。
风洛棠在破旧而杂乱的油铺里头转了一圈，伸手摸了摸墙角那些大油瓮上积的油泥灰尘，拍了拍手说道：“白先亭。是你吧？”
白老头身子躬得更低，低声下气的说：“白老头，卖油的白老头。街坊都这么叫。”
“说是有人要来和你联络？”风洛棠问。
“随时有可能。”白老头老实答道。
“你知道是什么人？”
“小人不知。每一次仰度阁派人来，小人只能等着。什么时候来了，就什么时候有任务。”白老头不敢隐瞒。
“原来如此。”风洛棠转悠到油铺柜台前，指了指旁边一只大瓮问道：“这什么油？”
“是桐油。”
风洛棠忽然玩心大起，从柜台上面的各种瓶瓶罐罐中，挑出一个小口油陶罐放在柜台上，“来个钱。”风洛棠朝白老头伸出手。
白老头摸摸索索掏出一个刀币递过去。风洛棠一看，不是她想象的外圆内方的孔方兄，只得作罢。指着那个小嘴儿陶油罐子说：“给我打一罐油。”
白老头赶紧拿出长柄的木勺子从大油瓮里舀出油来，就往这小嘴罐子里倒。他斜眼瞥见，那个高挺英俊的少年正将手按在他腰上的剑柄上，后背抵着墙，两腿交叉，黑如点漆的眸子里冰芒无数，直盯得白老头战战兢兢。
白老头这手就忍不住哆里哆嗦，抖来抖去，将油大半洒在柜台上和油罐外面了。
风洛棠本来想看个“卖油翁”表演绝活，见这白老头的突发帕金森，无奈说道：“不是说唯‘手熟尔’？你这业务不熟啊，你是卖油的吗？”
白老头点头如捣蒜：“是，是。卖了一辈子油，这是岁数大了，岁数大了。”
靠在墙上的邵易轻笑了一声，刚要说话，忽然一阵夜枭“咕咕”的啼叫声传来。
风洛棠一听，马上反应过来这是他俩来之前，和赵军探子约定的暗号。长街两头都有探子把守，如看到陌生人走近，就会以夜枭之声发出警报。
“有人来了，”邵易反应更快，拉起风洛棠几个纵身跳跃，就上了油铺高高的房顶大梁。
油铺大梁上挂着不少瓶瓶罐罐和竹筐草篮，遮住了很多地方。再加上屋内油灯如豆，屋里上半部全在漆黑的阴影里。
二人发出龙气罩住全身，令呼吸微不可闻，迅速藏好了身形。
那白老头见二人突然闪身躲上房梁，吓得手中的油勺子当啷一声掉在柜台上，把剩下的油全洒干净了。他害怕得按住胸口，还是没有按住心中擂动的一片密不透风的鼓点。
正在此时，一个轻轻的敲门声响起，长长短短，竟敲了十几下，正是秘密约定的敲门暗号。此时的白老头感觉自己狂跳的心突然骤停了，惊吓得连步子也迈不出，更说不出了话来。
他向那黑暗的房梁上慢慢抬起头，就见刚才那漂亮可人的小姐探出身来，朝他伸出一个手指头点了点，眼睛中满是严肃和警告。
白老头被这一点，吓得身子一矮，终于脱口而出：“是谁呀？”
门外无人答话。
他颤颤巍巍跑去把门打开，就见街上站着一个带竹笠的瘦小男人。
关于九宫，林煜是从和盖聂深谈之后才得到了比较完整的画面。
九宫之所以在黑暗王国里声震天下，可不仅仅是因为有咸阳仰度阁。
九宫的规制分为两仪、四象、八极、十天干和十二地支。
九宫的两仪，一是咸阳仰度阁。二，便是名闻天下武林的“云笈宗”。这两方，一面在秦都掌管着谍报的黑暗系统；另一面却高居江湖宗主地位，掌控着天下武林。
四象便是江湖中有名的四大宗师。至于四大宗师是何时又如何能听命于九宫，这里面江湖秘闻不足为外人道。
八极就更是神秘。据说这八极是八位达官显贵，秘密分布于天下各国，全都是位高权重，权倾朝野之人。他们的秘密身份是九宫里的最高机密。
九宫的十天干是九宫的十位最高级的密探谍子。据说其中三女七男，在天下各国最隐秘的地方，掌管着那一国一地的谍网系统。
而十二地支，就是九宫手下最有名的十二位杀手。这些杀手各有代号，杀人于无形，潜藏于无踪。
至于九宫的九爷，也就是王傲，身份特殊。虽然他的名字只偶尔见于各国情报网中，但他在其余地方甚少被提及。不过，他有一个最有名的同胞乃弟，就是后世天下皆知，千年为人称道的秦国战神王翦。
而今晚站在白老头油铺门口的，正是那十二地支之一，代号“寒蜩”的宋意。
寒蜩其人真名不为人知。他的另一个名字叫宋意，是如今燕国太子丹的门人，也是太子丹的杀手。但是就连太子丹都不知道，他其实是九宫十二地支的“辛”。
寒蜩身形清瘦，个子不高，后背上交叉背着两把雪亮的大刀。他细长的脸，微微有些惨白，高起来的颧骨，令他的一双不大的眼睛不很醒目。此刻，头上的竹笠把他整个的脸遮在阴影里。
寒蜩没有说话。他从衣襟里掏出一块精巧的玉牌，上有九宫的徽章，玉牌中有一道自然的纹理形成一个“九”字。
玉牌上只刻了一个浮雕的“辛”字。
白老头见此玉牌，吓得扑通跪下，匍匐于地沙哑说道：“小人拜见大人。”
像他这样的小谍子，见到地支杀手，无异于人生末日。
寒蜩踱进油铺，用神识四下里谨慎地探查了一圈，并未发现异常，才缓缓说道：“寒蜩。叫我寒蜩好了。”
白老头不敢抬头，颤巍巍说：“寒蜩大人，请问您吩咐我的任务是什么？”
“你的任务？”寒蜩冷冷地说：“你的任务不是已经失败了吗？”
白老头瞬间冷汗落地，心想：“被发现了，完了完了！”但是绝望激发了他做过谍子的曾有的镇定。他咬咬牙说道：“该做的，我都照做了。阁主大人必是知道的。”
“但是我也知道。这城里可没有你上报的五万大军。我从一进这城便知道你这里出了纰漏。”寒蜩的脸依然在竹笠的阴影里，晦暗不明。
白老头听见这句话，体若筛糠，竟一句接不上来了。
寒蜩拍拍他的肩，说：“尽管如此，我还是来了。给你一个戴罪立功的机会。我先不杀你。”
白老头心想，个个都让我戴罪立功。行吧！只要不杀，怎么都行。他稍稍抬起头说道：“小的谢大人不杀之恩。我一定戴罪立功。寒蜩大人请交待我任务吧。”
寒蜩将个小小的药丸从怀里掏出来，轻轻地放在油铺的货柜上。他放的那么仔细，在放下之前甚至还用手抹了一下柜台上的细灰。
“你只需要把这个在今夜寅时，投到城中的水井里即可。”寒蜩转过身，又扫了一眼油铺，说道：“我暂时不会离开肥累。但是你别想着找我。你不可能找到我。可我要找你，非常容易。”说到最后四个字，寒蜩说得极慢，极清晰。
这可让白老头抖的更厉害了。他抖到几乎不会说话，含混答道：“得……命，得命，寒蜩大人。一定办到。”
寒蜩站起身来，一只手按了按斗笠，又越过肩头将身后的双刀轻按了一下，说道：“好自为之吧。”便几步退出油铺，从北街的长街上走脱不见了。
寒蜩从进来油铺的时候就已经发现长街口上守着的赵国探子。不过像他这样身怀绝技的顶尖杀手是不会把那些喽啰放在眼里的。只是他完全没有察觉，他闪身出油铺的时候，屋顶黑暗里隐隐约约闪出两道微光，一道略金，一道微红。
他给这个已经暴露的仰度阁老谍子的任务，不过是燕国太子丹交代的事情。搂草打兔子。他并不在乎那个老谍子是否能够完成任务，而且依他看，八成是完不成的。
因为在他看来，太子丹的摧毁赵军战斗力的阴险计谋，是落井下石，根本上不得台面。寒蜩虽然是个杀手，也有自己的底线。尽管燕赵征战互为仇敌，但一害全城包括妇孺老弱，是寒蜩不耻的。
街口响起两声蝈蝈的叫声。
寒蜩冷笑撇嘴，施展轻功，用极快的速度向城墙方向奔去。他只是路过肥累城。说是会在城中不走，那是骗那个老谍子的。
寒蜩自负地想，能来就能走，这个世界能拦住他寒蜩的还没有几个人。
他的任务在藁城。这次九宫的刺杀目标其实是那个指挥战役的李牧。
蝈蝈的叫声表示陌生人已离去。邵易和风洛棠一跃从房梁上下来。
风洛棠冲到柜台前，刚要伸手去拿那药丸，被少爷一把拦住：“别碰，万一有毒。”
白老头晃悠悠从地上爬起来，把已经在地上按麻了的手在身上使劲的搓了搓，颤声说道：“这……这当如何，如何是好呢？”
邵易在白老头的柜台上找了一个最小的陶罐，用剑尖儿把那粒丸子拨进陶罐，交给风洛棠说：“我们赶紧走。”
“那他怎么办？”风洛棠一指白老头问。
“先让赵军看管起来。”邵易头也不回，拉起被裙子裹步不前的风洛棠，出了油铺。
蒙琛思考了很久做出了一个决定。
就在今夜，他决定派兵偷袭赵军肥累城外的防线。
这个原本是应当没错的。借助深夜的掩护，蒙琛发动骑兵加步兵的短暂冲锋，可以一鼓作气冲到赵军抵挡在城外三里的防御线上。如果能够毁掉路障，填上部分壕沟，那么就可以为第二天天亮之后的大军冲锋扫清障碍。
夜色正浓，鏖战了一天的赵军此时应当懈怠。
蒙琛立刻点齐人马，列队出发。秦军将士全队不用火把，摸黑前进中只依靠行进的节奏和速度控制，靠有经验的探马引导，悄悄地接近了赵军防线。
赵军的阵营方向一片漆黑，并无异常。蒙琛原本提着十二万分小心的心稍稍放了下来。他右臂用力一挥，发出了冲锋的指令。
同一个夜晚，征赵上将军桓齮也做出了一个决定。
这个决定是他这一生做出的最错误的，但也是最幸运的决定。这个战略决策让他永远失去了秦军指挥官的地位，输了这场战役，但是，却让他赢得了他自己的余生。
他的通盘考虑是这样的。
如果李牧一直坚守不出，而秦军主力继续与李牧对峙，那战役将旷日持久。从根本上说这对秦军不利。秦军远道而来，补给线过长。所有的供给和粮草需要穿过狭窄的井径，运输缓慢，且随时有可能被敌人切断。这是风险其一。
蒙琛所部右军已经攻打肥累城多日，仍未拿下。如继续拉长战线，桓齮只能不断消耗自己的战力，时间越长对战局越不利。此风险其二。
再有，要想诱得李牧主力去救肥累城，必须有一举打下肥累的样子和决心。否则如果李牧军始终不出藁城，桓齮的“围点打援”计划便宣告失败，继而影响进攻赵军的节奏。此风险其三。
所以，经过深思熟虑，桓齮重新做了部署。
先锋前军韩程带领大部队前去增援蒙琛，务必助蒙琛一举拿下肥累城。
左将王科率左翼部队向后迂回，以期尽快将左军布置于桃河上游，静待李牧军出城营救肥累，便可作为侧翼包抄部队，将李牧军堵死在肥累城下。
桓齮自己亲帅其余大部前去督战，作为机动部队，随时准备迎战救援肥累城的赵军。
如此安排，李牧断然没有不救肥累的道理。因为这种阵仗，摆的就是叩关南线直入邯郸的架势。如果李牧再置之不理，明显就有弃王城而不顾之嫌疑。那么赵王会如何看待李牧将成为打击李牧的可乘之机。
桓齮对自己的安排很满意。他抬起豹眼狠狠的盯了一眼夜色中的藁城，轻声给出了“出发”的指令。
训练有素的秦军在愈发深沉的夜色里井井有序地开拔，向肥累城进发。
寒蜩正在旷野里狂奔。他已经远远看到了藁城黑黢黢的城墙。
不知为什么他总有一种如芒在背的压迫感，仿佛是被猛兽锁住猎物的目光盯着，如影随形。他中途停下来几次观察周围却无法感知到任何不妥。
他甚至有两次已经抽出后背的双刀预备好抗击可能的攻击。但是原野上除了呼啸唳唳的风声并无其他。
这令寒蜩有些惊疑不安。他收好双刀，发足轻功内力全速奔跑起来。
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