兴平二年七月，因李傕、郭汜的火拼，汉献帝在原李傕部将杨奉、牛辅部曲董承等的护卫下，摆脱了李、郭的控制，逃往弘农，进驻安邑，又辗转东行，同时他下诏让各路诸侯勤王。
在要不要逢迎献帝一事上，曹操手下各谋士产生分歧，多数人不同意迎接献帝。
“山东未平，韩暹、杨奉新将天子到洛阳，北连张杨，未可卒制。”这一言论得到了大多数人的支持，只有荀彧一言不发地低着头数着蚂蚁。
曹操习惯性地看向了自己最为倚重的谋臣荀彧，清了清嗓子问道：“文若，你举孝廉后，曾经在皇帝跟前呆过。你觉得呢？”
荀彧收回涣散的目光，转而盯着曹操的眼睛缓缓说道：“自天子播越，将军首倡义兵，徒以山东扰乱，未能远赴关右，然犹分遣将帅，蒙险通使，虽御难于外，乃心无不在王室，是将军医天下之素志也。今车驾旋轸？义士有存本之思，百姓感旧而增哀。诚因此时，奉主上以从民望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。天下虽有逆节，必不能为累，明矣。韩暹、杨奉其敢为害！若不时定，四方生心，后虽虑之，无及。”
从小就有着大将军梦的曹操认可了荀彧的想法，当即下令整军进攻豫州，为迎接天子打出一条通路。
如果说整个东汉最乱的州是兖州，那么豫州便是仅次于兖州，第二乱的州。
它夹在袁绍、曹操、陶谦、袁术、刘表等各派势力之间，龙蛇混杂，争斗不断，尤其是董卓讨伐战之后，原豫州刺史孔伷病死后，短短数年间，豫州刺史竟然走马灯似的更换，甚至出现了多位刺史并存的神奇现象。
比如袁术表举的豫州刺史孙坚、袁绍表举的豫州刺史周昂、陶谦表举的豫州刺史刘备还有不知道什么人表举的豫州刺史郭贡。
这些人随意设置治所任免官史，大肆征伐互相兼并，再加上数十万来回流窜的黄巾军以及啸聚山林的盗匪，豫州简直乱成了一锅粥。
不知是天子的名义确实好使还是曹操的兖州牧名号太响亮，以至于他刚走到武平，袁术手下的陈国相袁嗣便举城投降。
此时天子正好抵达洛阳，他闻讯后立马下令让曹洪带着一千人马迎接皇帝刘协。
不料卫将军董承与袁术部将苌奴屯兵扼守，曹洪被阻于洛阳城外。
另一边，曹操杀进颍川，又转战汝南清剿依附于袁术的各路黄巾军，在他的带领下，曹军一路势如破竹连战连捷，斩杀了刘辟、黄邵等黄巾军首领，收复数万黄巾军部众。
至此，他基本占有了豫州全境，成为了大汉最大的几个诸侯之一，并且被天子任命为建德将军，这也是他军旅生涯中第一个杂号（之前的奋武将军是袁绍表的，吕布才是正牌的奋武将军）。
董承因与杨奉、韩暹不合，秘召兖州牧曹操勤王，奉天子以讨不臣之事迎来转机。
刚刚经历了连续征战，曹操军营中的粮草已经告罄，但为了抓住这一稍纵即逝的机会，同年七月他还是领兵踏上了进军洛阳的征程。
为了不让全军饿着肚子，曹操一出发立马派遣骑兵到处寻找粮食。
作为虎豹骑的王权和程石理所当然地被派遣了出去，只是一路上可谓是触目惊心。
到处都是残垣断壁，附近的百姓早已逃亡殆尽，田野荒废无收，又到哪里去筹集到粮食呢？
“这可怎么办呢？”曹洪看着眼下白骨遍野，十室九空的惨景，喃喃自语，“如果再没有寻到粮食，军队便要断粮了……”
他声音越来越低，最后干脆收声不说。
毕竟断了粮，还让士兵们饿着肚子急行军，绝对是非常可怕的事情，三军哗变的风险非常高。
‘不说曹操带着粮食救济天子刘协吗？为什么到了我这儿就变成曹操饿着肚子了？’
王权哭丧着脸看向曹洪，问道：“将军附近有认识的土豪没？我们去借一点？”
曹洪可以说是路子野朋友多的代表了，曹操被徐荣大败之后，全靠他的关系才招募了一些士兵，否则起家的资本就没了，只能给袁绍当打手了。
看着王权和程石两人把目光落在了他的脸上，曹洪眉头皱了皱，摇头说道：“没有。”
“那我们再到附近的县城问问吧！”程石满脸无奈，建议道。
“好吧！”曹洪只得继续前行，寻找能够补给粮食的县城。
可是三人心里都清楚，在这被战火波及、百姓逃散的地区，哪里有那么容易寻找到能供给全军粮食的地方啊！
一行人沿着长满野草的道路继续前行，终于遇到了一片不再荒废的田野。
正在耕种土地的农夫一见王权等人，立马扔掉手中的锤头撒丫子就跑，如同见到了魔鬼一般。
几人对视了一眼，立马心有灵犀地纵马追了上去。
人毕竟只有两条腿，哪里比得过四条退的马？
一行人立马围住了逃跑的农夫，只见三人都是面黄肌瘦、一脸惶恐的模样，领头的农夫是个中年汉子，他畏畏缩缩地看向曹洪问道：“不知这位军爷拦着我等有何事啊？”
“跑什么跑？没看到是官军吗？当我们是土匪不成？”曹洪扬起脑袋，使劲地拍了拍身上的甲胄。
中年汉子旁边的少年瞪大眼睛看向曹洪，没好气地骂道：“官军？还不如土匪呢？土匪至少会给我们留一点吃的，官军那是一点都不给留……”
中年汉子被少年的言论吓得额头沁出了冷汗，立马伸手捂住了他的嘴，赔笑地对曹洪说道：“军爷大人有大量，不要和小孩一般见识，我们把所有的粮食都给你们。”
说罢这中年汉子在身上摸索了一会儿，拿出了几块干巴巴的桑葚干递给了曹洪。
“爹，把这些给了他们，我们吃什么？”少年伸手就要夺走中年汉子手中的桑葚干，却被他一把掌给打了回去，“滚，这是你一个小孩子能参与进来的事儿吗？”
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