“咳咳……”
视线一下子昏暗，烟尘呛得人睁不开眼。
时绯清想起身，发现半个身子斜着陷入沙泥之中，好在脑袋和右臂还露在外面，朝上方瞅去。
暗幽幽的一方洞口，三五丈之高，七根圆柱形石柱穿洞而出，柱根竟在这洞里。
想到某人也跟自己一样掉进来，“季师弟？”
“我没事。”
“两位，在下林远。”
时绯清转头，昏暗中，果然还有第三人，刚才伸出援手的是这人，不禁有些感激，“刚才多谢。”
“举手之劳，不过没能拉住，愧不敢当。”
“这地方说话不方便，先出去再说。”
三五丈高还难不倒炼息期的星士，三人提了星力先后跃出洞去。
洞外，日已西坠，暮色四合。
然而，洞外的景象却叫三人始料未及。转眼的功夫，沙漠已变作山地。
“看来这秘境一日两变。”时绯清说道，看向那个叫林远的同门，清秀眉目间，带着一丝笑意，那笑却不达眼底，叫人捉摸不透。
季颜道：“你们不觉得这破虚境有点古怪么？”
“先前从未进过秘境。季师弟说的古怪是指什么？”
“低阶秘境不会出现地形瞬变的现象。少城主开启的是破虚一境，本是属于低阶秘境。”想到刚才两个惨死的同门，季颜脸色愈发难看，“林远师兄刚才也在沙漠中？”
像是知道季颜要问什么，神情流露一丝遗憾，道：“不错。两个遇难同门，我也瞧见了。”
“如果是高阶秘境，必然会出现炼星期的凶兽，就算这次新进弟子中，有炼星期星士，大部分弟子还是同你我一样出于炼息期。”
“你是说这秘境被人做了手脚？”
季颜冷哼了声，“或许时家就是始作俑者。”
这孩子对炼星世家可不是一般的仇视呵！
“如果是时家自编自导，对他们又有什么好处？”
“谁知道呢？有些人看似衣冠堂皇，满口仁义道德，实则阴暗龌龊，尽干些见不得人的勾当。”
这话是赤裸裸地针对时家了！
毕竟自己曾是时家一份子，微微不爽，“你这么说，不觉得有些偏执？没有证据的话，还是不要妄自揣测，诬陷好人。”这些话更多是说给自己挺的。
脸颊一阵白一阵红，显然是被气的。
不欲多言，扭头就走。
时绯清拦住，“你干什么去？”
“你管不着吧？”
“你也知道这秘境不简单，单独行动后果难料。既然大家现在在同一条船上，我有必要阻止你。”
“你这人很烦呐！”
“两位，可否听我一言？”
两人异口同声：“你闭嘴！”
＊
“你们有没有听过一种叫‘洞腹草’的植物？”时绯清嘿嘿一笑，看了眼仍冷着脸的季颜，又看向对面的林远。
篝火在每个人眼中跳跃，却看不清深浅。
林远笑了笑，道：“我一心沉醉于修炼，没像温师弟那样见多识广，愿闻其详。”
“听说，这是玄古神界的神草，只要吃了这种草，人的五脏六腑皆肉眼可见。一旦生病，服下一颗，便可看到病灶长在哪个器官。”
季颜冷哼一声，“要是川泫也有这种草便好了，不管狼心狗肺的，还是黑腹红心的，一望便知。”
“……”
林远道：“温师弟，季师弟。这秘境险恶非常，单独行动显然已是下下之策，咱们不如谈谈合作事宜？”
“我没意见。一起杀凶兽，得了魂珠大家平分。”
季颜仿佛跟他对上了，“说得轻巧，每只凶兽只有一颗魂珠，如何平分。”
“按次来，这次杀了给你，下次杀了给我，再下次给林师兄不就好了。”见季颜撇开脸，时绯清又将征求的目光转向林远，“林师兄，你觉得怎样？”
林远沉吟了片刻道：“这样似乎不太合适，每只凶兽所结魂珠不同，若按次来，未免有失公允，不如先蓄存起来，等出境时再平分。”
林远是炼息六阶，算是三人中修为最高的一个，与他们合作并没多大意义，不过一个篱笆三个桩，三个好汉一个帮，人多力量大的道理是人都知道。
他的建议并非不妥，不过听起来似乎有些不可靠，魂珠一到手，便炼化，不仅可以及时提升修为，还可以防止遗失。
“这个提议也不错，不过等到出境日再分显然不太妥当，不若以五日一分，这样可及时炼化提升修为，以免应对更强的凶兽。”
“我赞成。”抱臂靠在石块上的季颜终于抬眸看了时绯清一眼。
接下来几日，三人结伴而行，虽然修为不高，所幸遇到的凶兽也都是炼息期的，收获也不尽相同，有色泽混杂的魂珠，当然也有纯色魂珠，尽管没有上品金色魂珠出现，能保住小命，三人已经谢天谢地。
时绯清发现，季颜虽然是个傲娇偏执的少年，修为也比他们二人低一阶，对付凶兽时却丝毫不含糊，头脑也机敏，好几次多亏他找出凶兽攻防破绽，才将其制服。
偶尔季颜会与时绯清拌嘴，不过在面对生死搏斗时，他还是会全力与时绯清配合，甚至在时绯清出现危机时，还会挺身相助，毫不犹豫。
而林远，虽年龄比他们稍长，长得清俊有致，下手却狠厉残忍。那些凶兽被制服后，他都要恶狠狠地补上几剑解气。
林远还包了三人的吃食，夜晚歇息时分，他总会找来些吃的，野果、烤野兔、烤鱼什么的，这林远也不知怎么练就的本领，竟烤得一手美味，仅凭这美食，三人也拉进了不少距离。
这几日，他们也发现地形变化并无规律可寻，走走停停，倒也随心所欲。
不管怎样，三人成了铁打三人组。不过，时绯清偶尔心里总是隐隐牵动，明明只认识了某人两日，那人竟一直让他放不下！
这日夜里，三人又寻了个避风处过夜。
林远说要去打只兔子来，便朝林子深处走去。
季颜生了火，以其惯有的姿势抱臂靠坐在树边。
时绯清则衔着跟草仰躺在地上，秘境中的夜空跟现实世界一样，黑得跟锅底似的，不见一颗星子。
林子里静寂无声，耳边只有篝火偶尔冒出噼噼啪啪的细微声音。
如此静谧安好的夜色，时绯清不免又想起一些人一些事。细细想来，他这短短十八载人生似乎比别人的一辈子都来得精彩。可一个人注定不是为这精彩而活，使命与担当总是压着两肩，催促人前行。
每个人都一样吧！
他们的隐瞒或是欺骗，不过是因这份使命与担当的束缚。而自己对所有人隐瞒真实身份来到无疆城，不也是为了查清时年的死因——这份为人之子的基本之责。
“温师弟？”
听到林远叫自己，时绯清坐起身，转头看他。
夜色披靡，手中拎着一只剥洗干净的事物，朝自己走来。
“嚯！兔子吗？林师兄的捕猎技能又有一番长进啊！”时绯清打趣地接过，“今晚又有口福了。”
“刚才路过一条溪，我顺便都洗干净了。他这是，睡着了？”林远看了季颜一眼，后者垂着眼睑，歪着脑袋，手臂也散垂到了身侧，显然已经入梦。
“等烤好了再叫他吧。”
时绯清取过早已准备好的树杈，麻利地朝那肉团捅了进去。
人总是在一次次意料之外的磨砺中成长起来的，这之中或许充满着伤害、痛苦与绝望，不过，有什么比一颗坚不可摧的心更值得期待与追求？在很久之后的某一天，时绯清才知道，其实改变不是一朝形成，而是长久以往的。他如此，时锦亦是如此。
然而此时，当眩晕感袭来，星力无法运转时，他也终于相信，信任不是随便就能给任何一个人的。
“林远！你要干什么！”
当一切伪装卸下之后，再端正无比的容颜也没变得丑陋不堪。火光映照那张诡异的脸，寒剑闪着冷光，阴冷一笑，“当然是送温师弟与季师弟一程了。”
对于眼前这个伪装极好刽子手，其实一开始不是没有怀疑，只是这些日子下来，日日并肩作战，生死同舟，警惕与防备才渐渐卸下。
时绯清看了眼昏倒在篝火边的季颜，咬了咬，试图分散对方注意，“林师兄不过想要魂珠，开口便是，大家都是同门，何必搞得你死我活。”一边趁其不注意，暗暗去勾身后那把用来剔骨肉的匕首。
然而这细小的动作却逃不开对方的眼睛。手腕骨传来剧痛，原本就经不住疼的她，登时惨叫出声，五指绷紧，却怎么也挣不开对方的脚力。
“这兔肉里的封元散无药可解，就省省力气吧。把魂珠交出来，或许师兄我念在这几日的情分给你个全尸。”
心中猛震，喘着粗气，骇然抬首，“沙漠里的那两人也是你杀的吧？”
林远微微一怔，继而冷笑，“原来你早就猜到了，不过，就算猜到又如何，你还是选择信任我。”
早在检查那两具尸体的时候，她就怀疑，那两个炼星士的助修囊不翼而飞，这凶兽杀星士取魂体则已，要那助修囊何用？林远突然出现在那里，就算没有杀人动机，也十分可疑。
心里暗暗将对方祖宗十八代骂了个遍，还不忘骂自己一声蠢猪，时绯清艰难地嗤笑了声，星力被压制，手腕处蔓延上来的剧痛，让她呼吸困难，“为了魂珠，残害同门。你以为以你这样的心性，能炼化星魂？”
“这就不是你该操心的，把魂珠交出来，不然，我就先废了你这只手。”脸上是几近扭曲的笑，咬牙切齿的声音仿佛从地狱里来。
撇头看了眼被踩在对方脚下，那只羸弱无力的手腕，“给你魂珠，你会留我全尸？”
潋星剑的召唤口诀一字一字在识海中闪过，本来，不到万不得已，她是不会动用这把剑的。
这把玄古时期的魔剑，不为神剑冢所容。魔剑就算失了魔气，天生仍旧噬血，唯有等有能力控制剑魂时，方能召唤出来，可现在……
林远笑得狰狞，“你还有得选择么？”
伴着骨头碎裂的声音，痛感陡然加剧，呻吟溢出唇齿，识海顿时一片空白，召唤口诀被打断，“在……在助修囊中。”
腕上的力量消失，阴森扭曲的笑离他更近。寒光一闪，衣襟已被剑挑开，助修囊落入对方手中。
下一秒，时绯清明显感觉到对方眼神中的异样，森冷的眸子里淬起一绺火苗，心里咯噔一下，顺着对方视线低头看去，敞开的衣襟处，白皙的皮肤在火光下隐隐透出诱人光芒。
浑身使不上劲，右手腕断裂无法动弹，使劲抬起左手，想要敛拢衣襟，却不防对方猛然一击，左肩撞在地上一块尖石，剧痛再次将神识中的口诀冲散。
剑尖挑起半敞开的衣襟，就在大片春光乍现之前，说时迟那时快，一道紫光破空而来，只听“铿”地一声，那林远连人带剑，被击倒在篝火之中。
大惊失色间，正要窜跳起来，感到强大的星力迫压，根本动弹不得，火焰瞬间攻破星元护身，在他身上肆意吞噬起来。
伴随着阵阵惨叫，夜色中飘来一个淡然的声音：“敢动我的人，自寻死路！”
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