陈少轩这头并不知道，明月在观音庙中已洞悉了幕后主使，此时他心中其实尚未下定论。
他的马车顺利驶进城门，行过朱雀大街，在城南的犄角胡同里绕了四五个弯，才在一处并不起眼的客舍门口停下。
早有眼尖的小二殷勤地上来招呼：“爷，您这边请。”
“要一间房，清净些的。”陈少轩言简意赅。
“好嘞，爷放心，咱家客房干净舒适，安静的很，包您满意。”小二一边陪着笑一边在前引路，将陈少轩带入客舍二楼东侧最靠里的一间，房间果然十分清净。
陈少轩要了几个小菜，叫小二摆进屋里，偏生车夫李叔是个闷葫芦，陈少轩也是个少言寡语的主，这一餐饭真是吃得鸦雀无声。
吃完饭后，陈少轩对李叔耳语了几句，便从袖中轻取出一张折好的素笺，显然是来之前便已经准备好的。
李叔默默接过，哈了哈腰，便转身离去。
陈少轩站在二楼的窗前，一言不发地看着窗外的青天白云。良久，他才慢悠悠地走出客舍，向着京城的西市踱步而去。
一路上越近西市越是热闹，待走到西市的街头，只见人头攒动，商铺接连。陈少轩漫步其中，觉得熟悉又陌生，熟悉的是眼前的景象，依旧繁荣似锦，而陌生的却是现在的自己。
当年他青春年少，意气风发，一身的傲骨霜姿，现在却收敛谨慎沉默寡言。时间的确会彻彻底底改变一个人。
“陈少轩？”不远处有人喊了他的名字，语气中透出十分的惊讶。
陈少轩也有些讶然，他侧头，看见几个身穿月白色襕衫的儒生正走出街边的一间茶肆，其中一个浓眉大眼的少年正兴冲冲地朝他招手。
见他望来，忙撇下旁人快步奔了过来，脸上露出极为兴奋的表情：“哈！还真是你！真难得！你怎么会在这里，你不是离开京城了吗？现在这是？要回来了么？”
“……”陈少轩看着眼前这人，没有开口说话，流露出十分茫然的神色。
“我是宋茂林啊！四年前我曾有幸在松涛苑听傅老先生授课。那时你可是先生的得意门生呢，我们同窗过数日。”那人见了陈少轩的神情，很是无奈，只得自我介绍。
陈少轩有些歉然地拱手赔礼道：“不好意思，在下一时没想起来。”
“嘿，大才子，你不是向来过目不忘的么，那时候先生还夸你博闻强识，才华横溢，是人中翘楚呢，怎么短短几年退化成这般模样了。”宋茂林笑嘻嘻地打趣，语气里却流露出几分嘲讽。
“才子这名号不敢当，更不敢妄为人中翘楚。”陈少轩语气极淡，又拱手一礼，“不好意思，我还有要事，先行告辞了。”说完就自顾自地转身走了。
“怎么说走就走了呢，哎，这脾气，还真是江山易改本性难移啊！”宋茂林撅着嘴，十分郁闷地叹道。
“他是谁啊？”之前的几个儒生相继凑了上来，有人开口问道。
“他啊，可是当年赫赫有名的陈大才子——陈少轩。”宋茂林悻悻然回答道。此话一出，顿时引起了周围几人剧烈的反响。
“陈少轩？！啊？他就是陈少轩！”
“怎么你也听说过？”
“这当然了！这人的事当年闹得满城风雨，就算是现在，偶尔还会有人当笑柄传呢，哈哈！”
“什么事？”其中一个年纪看起来最小的儒生好奇地问道。
“你刚来京城，难怪不晓得，陈少轩可是当代大儒傅先生的高徒。听说他年幼时便是远近出名的神童，四书五经过目成诵，他头次考科举就得了个探花。”
“这么厉害啊！”那小儒生一脸的崇拜。
“厉害？哈哈哈，他陈家原也是簪缨世家，后来门庭败落，如今最高官不过从七品，他爹是四房的庶子，屡试不中便去学了医，倒是陈少轩魁星高照，年仅十四便中了探花，当时可谓前途无量。只可惜他是个完全不谙世事的蠢货！刚入翰林院，文渊阁的板凳还没坐热，就胆大包天的弹劾严相纵容家丁仗势欺人。”
“啊？他好大胆子！我记得前些年武选司的杨郎中不就因弹劾严相被杀了么，这年头弹劾严相不就等于不要命了么！”
“杨郎中，可是那杨继盛？”
“可不是么？听说不光他死了，连他妻子都没逃过斩刑。”
“哎哟！”
“这陈少轩可不就是老虎嘴里拔牙——找死么，要不是他师父傅老先生乃当今天子都推崇的大儒，朝中有人看在傅老的面子上替他求情，这才好不容易被放了出来，之后他就离开了京城。”
“咳！大才子有啥用？还不如我等呢，哈哈!”
“此话甚是有理！哈哈！”众人一番唏嘘后又嘻嘻哈哈起来。
此时的陈少轩依旧自顾自地赶路，完全没有理会其他，他熟门熟路地穿过西市，走过朱雀大街，弯弯绕绕过了三五个巷子，在一处小酒坊沽了一壶秋白陈酿，这才不紧不慢地原路返回。
回到客舍，车夫李叔已经在了，见到他忙递上一纸信笺：“少爷，这是回笺。”
“好。”陈少轩打开信笺，里面素纸浓墨，简单至极的四个字“亥时你处”。
陈少轩舒了一口气，他想了片刻后，便安排车夫李叔去观音庙，带着夏明月先回西查村。自己唤了小二，摆了一桌上好的酒菜，便随手拿了本诗集开始消磨时间。
辰时一过，只听门外轻叩了三声，一个黑色的身影灵巧地闪进屋内。
烛光下，来者身形高大，一身黑色的长袍，一顶四角方巾，露出一对炯炯有神的双目。
“沈师兄！”陈少轩的脸上罕见地露出一丝笑容。
“呵呵，你这小子，还真敢跑回京城来！你就不怕那人为了陈年往事继续找你的麻烦么？”
“师兄也说了那是陈年往事，我如今一介布衣，他又怎么会注意到我这个无名小卒？”
“嘿嘿！说得也是。”沈师兄一撩长袍利落地坐下，第一件事就是伸手取了桌上的秋白陈酿，边倒酒边畅快地笑道：“好久没跟你对饮了，来，先喝几杯！”
“……”陈少轩没有动，而是出神地看着他。
“怎么？”
“看师兄这样子，仿佛又回到了当年，不免有些感慨。”陈少轩轻叹了一声，据实已告。
“当年我就警告过你，所谓知时务者为俊杰，皇上对严相一直宠信有加，你拿鸡蛋碰石头能有什么好处，你非不听！”
“识时通变上我确实远不如师兄，如今师兄也算是官运亨通，恭喜你。”陈少轩扯开话题，自斟了一杯酒敬上。
“哼，算了吧！”沈师兄冷哼一声，“少轩，我知道你这人骨子里最是执拗，到如今也未必能想通。”
“……”陈少轩低下头，沉默了好一会才道：“当年我能脱身，多亏了师兄暗地里帮忙，这份恩情我永远铭记于心。”
“少轩，你我师出同门，救你是理所应当的。只是，你如今落到这番田地，真没有后悔过么？”沈师兄举起酒杯一饮而下，带着一种怜悯又痛惜的神情看着陈少轩，“你可知，你当年自以为救下的那对父女，在你被关的第二天就进了严府！那女子如今成了严府管家严庆年的第六房小妾。”
“什么！”陈少轩向来平静的面容上终于显出几分震惊的神色。
沈师兄看着他，缓缓问道：“你如今，可还觉得值得？”
陈少轩闭上双目，静谧了一会。待再次睁开双眼时，他已经恢复了平静：“值不值得都已经过去了。”
“其实此次我回京，是有件棘手的事。”陈少轩面色如常地直入主题。
“说吧。”沈师兄又一杯下肚，脸色微微泛红，他瞥了一眼陈少鸿，皱着眉头道，“你不会又多管了什么闲事吧。”
“我一个朋友的父亲不明就里被关进了北镇抚司，师兄你如今身为刑部员外郎，那里可有方便的门路？”
沈师兄的五官如针扎般地抽动了一下，他如见白痴般盯着陈少轩看了许久，才喃喃道：“这些年来，你怎么还没学乖，锦衣卫是你能招惹的么！真是！”
陈少轩一言不发，但紧紧抿着的双唇和坚毅的表情都证明了他的态度。
沈师兄无奈地叹了一口气，目光流转在酒杯里微微晃动的波纹，带着一丝嘲讽的口吻道：“求人不如求己，你救过的楚老伯如今就在北镇抚司做一名小吏。”
陈少轩闻言，瞬间有些讶然，然而他很快就想通了其中缘由，“原来如此！”
“不错，一人得道鸡犬升天，哈哈哈！”沈师兄大笑起来，笑声尖锐而刺耳。
“我倒是很好奇，那楚老伯会不会卖你这个人情。若他不认你，你这几年的苦真是白受了。”末了，沈师兄在走之前，半是调侃半是感叹地留下这样一句话。
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