时间流逝。
眨眼间就到了十月二十三日。
这一天, 整个千手家都变得相当肃穆。
宇智波带子虽然有些不明所以，却也体贴地融入了这一气氛中，并且, 对此稍微有些猜测。能让这座宅邸中的所有人变成这样，除了那位初代目大人外，没人能做到。而她记得扉间大人说过, 初代目大人逝世是在冬日，也就是说，今天肯定不是对方的忌日，那么……
答案已经很明显了。
早上起来就察觉到了这一点的宇智波带子在晨练沐浴后，照旧蹲在千手扉间卧室门外长廊下的那棵树旁, 一边抬起手轻轻抚摸着它棕褐色的树皮, 一边喃喃地对它说着什么。
更换完衣物的千手扉间, 拉开卧室的纸隔门后，看到的就是这样一幕。
今日是个好天气, 宛若大哥出生当日。当日，身为弟弟的他并没有亲自见证，只是听父亲以及族内的老人们这样说——
大哥是在晨间出生的，当时，日光洒满大地，同样照耀在了跪坐在产房门外的父亲肩头。父亲看似镇定, 其实放在膝头的双手一直在微微发抖, 直到屋内蓦得发出了一阵洪亮的啼哭声, 紧接着……产婆在父亲期待与忐忑并存的表情中一把拉开纸隔门，笑着报喜说：
“族长大人，生了！是您的长子，而且母子平安！”
父亲欣喜若狂地跑入屋内, 就见到了自己精疲力尽的妻子以及健康又有活力的长子，自此之后，后者似乎也成为了父亲“烦恼的来源之一”。
但是，即便如此，他也是知道的，大哥就是父亲最爱的孩子，没有之一。
当然，他并不嫉妒，因为谁能不喜欢大哥呢？没人能够例外的。
大哥永远值得，他值得得到这世间的一切“恩宠”，是被称为“时代之子”、“命运之子”也完全不夸张的存在。
而他，即便有着自己的锋芒，却依旧心甘情愿行走于大哥身旁，被其灿烂光芒所笼罩。事实上，如若可以选择，他并不想像现在这样以自己的光芒照耀这个木叶，更宁愿回归到从前的位置上。
奈何……
命运若是可以自己选择，这世上也许就没有那样多的凄楚。
当然，也可能会彻底乱套，因为人们的愿望和欲望，很多时候都是冲突的。
如此想着的千手扉间于晨间日光的照射中，生理性地微微眯着眸，注视着蹲在长廊边的少女，只见她正满脸笑容地抚摸着廊下的那棵树木，口中喃喃说着“哟西，哟西，今天也要好好努力哦”之类的话语。
他下意识就想露出一个温柔的笑意，却蓦得发现……
那棵树的状况似乎真的变好了。
虽然看起来依旧有些光秃秃的，然而，并不似之前那般洋溢着零落枯萎的气场，反倒……隐约透露出些许生机，似乎在努力挣扎着想要更好地生存下去。
“……”银发男人微微瞪大双眸，一时之间不确定是自己长久以来给它浇下的药水起了作用，还是她这段时日以来几乎每日不断的鼓励起了作用。但是，他突然觉得，它说不定真能度过接下来的这个冬天，迎来下一个春天。
“扉间大人，你好啦？”感知到了男人动作的宇智波带子抬起头，笑着问道，紧接着，她有些讶异地发现，他今日穿的衣服，与以往穿的都不太一样，里面是绿色上衣以及黑白竖条纹的袴，腰间系着一条红色的腰带，外面则披着一件杏色的堪堪到膝盖上方的半长羽织。她讶异问道，“这身衣服是……？”
“这个吗？”千手扉间微笑着张开双臂，就像是一个最尽职的“衣架子”一般，来回给不远处的小姑娘展示了一番，“这是森之千手一族的族服。”
宇智波带子也看到，羽织的背后上方确实有着千手一族的族徽。她点了点头，又问：“扉间大人，你特意换上这身衣服，是有什么重要的事情要做吗？”
“用完早餐后，我要去家中的祠堂一趟。”千手扉间回答说道，说话间，他朝眼前的少女伸出了手，轻声问道，“萤，你愿意陪我一起吗？”
“……哎？”宇智波带子下意识站起身，有些局促地问道，“我……合适吗？”那是家里的人才能去的地方吧？而她，并不姓千手。
“我认为这是很合适的。”千手扉间笑着说道，“我一直很希望你能见见大哥，大哥若是净土有知，也肯定希望能够见见你。所以，单看你愿不愿意。”
“我当然是愿意的。”宇智波带子相当果断地回答说道，“我一直很仰慕敬佩初代目大人，能够亲自去拜见最好不过。只是……家里的其他人，会同意吗？”这不是他们两个人的事情，是大家的事情。
“安心吧。”千手扉间笑了笑，“我之前问过了，他们都很同意。”顿了顿，他补充说道，“大哥忌日那天，我们会一起去见他，但他生日这天，通常都是分开去。而清晨时分，是我常去的时间段。所以，用完早餐后一起去吗？”
“去！”
听着小姑娘清脆且肯定的回答声，千手扉间再度露出了个格外温柔的笑容，轻声说道：“那我们走吧。”
“嗯！”
与以往不同，今日千手家的早餐，以稍微有些沉闷。倒也不是故意想破坏气氛，只是大约……所有人都情不自禁地陷入了对千手柱间的回忆当中吧。
早餐后。
宇智波带子在千手扉间的引领下，初次前往了千手家的祠堂。与很多忍族的祠堂一样，这座建筑位于宅邸的深处，占地不小，且相对阴冷，这是为防火考虑。
“到了。”千手扉间站定脚步，抬起手推开了祠堂沉重的木门，后者发出了很轻的“吱呀——”声，朝两旁退去。
“啊，等等。”宇智波带子抬起手稍微整理了下身上的衣物，为庄重考虑，她没像以往一样穿暗部制服搭配外衣，而是回房后换上了套适合这种场合的靛蓝色和服，腰间系着一条黑色的腰带，衣服和腰带都是没明绣有暗纹的类型，低调而内敛。她还顺带挽起了满头黑发，发间未戴任何发饰。
通常年纪小的人是压不住这种颜色的，然而，她没有任何问题，或者倒不如说，她其实很适合赤红色、靛蓝色、黑色等深色调，这类衣物也越加衬出了她极白的肤色。
有趣的是，同样是白皮……
千手扉间刚出生时差点被族内人当成了“白子”（天生有白化病的孩子），好在他的母亲亦是如此。所以，他是遗传了母亲的银发红眸以及先天性的冷白皮。
而宇智波带子虽然白皙，却是暖白皮的范畴。
这一点，看血管就知道了，千手扉间手上的血管呈现出蓝紫色的色调，而宇智波带子手上的血管则呈现出绿色的感觉。
两人站在一起，说不上谁更白，倒是有点冷暖交织、相互映衬的感觉。
言归正传。
宇智波带子一番整理后，有些忐忑地问：“扉间大人，我这样可以吗？”
“你看起来很好。”千手扉间含笑答道，顺带伸出手，将心爱少女耳边的一缕发丝轻轻勾至她的耳后，顺带，轻轻摸了摸她小巧圆润的耳廓。
“……扉间大人。”宇智波带子有些嗔怪地吐槽说道，“你的先祖们还有初代目大人都在看着呢。”这种时候，就不要再“自然而然”地占这种小便宜了吧？真是的……
千手扉间低笑了声，回答说道：“那他们现在想必很欣慰。”他对自己的血脉很有自信，若是父亲不是去世得早，想必是会押着他成婚的。而事实上，大哥直到去世前还念叨过这件事，倒不是想逼迫他留下继承血脉的后代什么的，只是担心自己去后，他一个人会孤单。在此前提下，里面的人们看着他带着心爱的小姑娘过来，难道不该觉得欣慰？
“……”喂！
宇智波带子无语凝噎。
千手扉间则熟练地转换了话题：“我看起来如何？”
“唔……”宇智波带子果然立即被转移了注意力，她认真打量了下眼前人后，抬起手稍微帮他整理了下衣领，点头笑道，“非常精神帅气~”
“是么……那我们进去吧。”
“……嗯。”
祠堂的守门人目不斜视，只当自己完全没看到这一幕，不过彼此交换的、有些飘忽的眼神，出卖了他们的真实心态，翻译一下就是——
哦豁！磕到真的了！
藏于暗处的前辈暗部们：吃瓜……吃瓜……吃瓜……不过说实话，这种日常小甜瓜也差不多吃腻了，扉间大人，您什么时候给我们整个大的？
所以说，人的胃口就是这样一步步养大的……
二人步入祠堂后。
千手扉间将身后的门关上了。
紧接着，他带着小姑娘一路走到家族的灵位前，神色郑重地拈香祭拜。
烟雾缭绕中，他轻声说道——
“大哥，我又来看你了。”
说话间，他回转过身，示意刻意站在他身后不远处的少女上前来，然后，抬起手揽住了她的肩头，手指着千手柱间的牌位给她看。
“看，萤，那就是我大哥的牌位。”
接着，又对牌位介绍起身旁的少女。
“大哥，这就是我之前单独来时，对你说的‘萤’。”
宇智波带子下意识朝那牌位一鞠躬，结结巴巴地说道：“你、你好！啊啊……我是说，初次见面，以后还请多关照！”
千手扉间“噗嗤”一声就笑了出来。
宇智波带子：“……”捂脸！
“你呀……”千手扉间借着揽她的动作，轻轻拍了拍她的肩头，轻笑着问，“当真不怕我大哥入梦来找你吗？”居然当着大哥的牌位说这种话，当心大哥当真哦。
“……初代目大人的话，就算入梦了也肯定不可怕吧？”赧然过后，宇智波带子笑着回答说道，“到时候，我可以用入梦石将他一起带到扉间大人你的梦里去~这样，你们兄弟俩就可以团聚了呢！”
千手扉间：“……”他目光闪动，深深地注视着身旁的少女，然后几乎可以温柔至极地笑了笑，低低地“嗯”了一声，说，“好。”
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