荒野场七十八年七月，尘世渐有暑意。北疆——平久城的温度较碧落源最南的风铃城还是凉爽一些，秋野风这一队弯眉使者来这已一月多了了，他们渐渐适应了这里的气候，这里人烟稀少，原野众多，城镇中的商铺未到天黑就会打烊，星夜显得十分漫长。当然，从风铃城传来的消息总是有些滞后，他们对于一些事情总是后知后觉，就比如昨日他们才知晓一月前凤长鸣已经娶了妻子，即策士苏隙的独女苏季月，但是他们只能在这边境之地为他们祝福。凤长鸣和苏季月的婚事办得十分简洁，除了在杏苍台行祭天礼以及在宗祠祭祖之外，就不再进行宴饮、奏乐等其他冗杂的事程了，总之，一切都足够低调。顽
苏季月今年十七，按理说还有一年才能出阁，不过凤长鸣亲自去都园苏隙的住所求娶苏季月，这让苏隙不能也不好拒绝。此事招来了朝中的一些非议，有臣子说苏姑娘年岁尚轻，不够成熟，恐难以担起国主夫人一责，他们也以园内日常事务纷繁琐碎为由，担心她无法妥善处理等等。但这些都被凤长鸣给驳斥了，她对朝中重臣说道：“苏姑娘年岁虽轻，但兰心蕙质，聪颖稳重，自能担当国主夫人之名。况且，母亲年岁已大，作为儿子，我不想让她过分操劳，园中事务日后会有苏姑娘协理，这是一举两得的事。”他心里明白，一些臣子是因此生了妒忌之心，尤其是先国主在位时的几位老臣，自己娶了苏隙之女，苏隙在朝中可以说是位尊权重了，自然于他们而言不是好事。可凤长鸣无谓，苏隙本就德才兼备，更是国之重臣，有无这层关系，他认为苏隙都是朝中最值得敬重的人之一。
苏季月也并未辜负凤长鸣的厚望，她成为国主夫人的第二日便广开粥铺，为逃难者和逃荒者以及流浪者等人群施善粮粥，又为其在各个城中搭建避所，更是将锦莳园管理得很是妥当，短短一月，锦莳园已经恢复如初了，百姓们也屡屡发出赞扬之声。
这几日，苏季月一直操劳奔波，回到惺惜馆时，未曾梳洗便入睡了。凤长鸣处理完南疆要事回来时已是深夜，他站在床沿温柔注视着她，发现她相比他们第一次见面时憔悴了许多，这让他有些怀疑自己过早将她娶过来是不是一个明智的决定。凤长鸣的动作很轻，但还是吵醒了苏季月，两人躺在床上对望谈心。他们目前仍限于同床共枕，还并未发生男女之事，苏季月其实并不推脱这件事，反而告诉凤长鸣说随心就好，他们是夫妻，相爱是一件美好的事，在相爱的基础下做这种事是自然而然的；不过凤长鸣却不愿意，他觉得苏季月还未到出阁年纪，他对她的爱是充满尊重和敬意的。这让苏季月不解的同时又十分动情。
“那你为什么会这么早向我提亲？明知道我还没有到出阁的年纪。”苏季月眼皮有些耷拉，但这难以阻挡她的好奇。凤长鸣轻轻将她揽入怀里，说道：“我怕到时候你父亲早已给你订下婚约，就算我是一国之主，也不能抢夺他人之妻啊。”苏季月笑了声，向他胸口靠了靠，“那你怎么知道我就愿意嫁给你呢？你一点征兆都没有就没有直接上门来提亲，之后又立刻在朝堂上宣说，但是你那时却没有见我，也没问过我的意见。”凤长鸣脸上浮现笑容，将她抱的更紧了，“从那天的戌时暴乱你替我挡了一刀时我就确信了，今生你会是我的妻子。季月，我不想你太累，若是你愿意，我就调几个心思细腻的外徒协理园中事务，你看如何？”凤长鸣没有等到回答，便扭头找她的眼睛，发现她已经睡去。他听着窗外的蝉鸣，就这浓浓夜色沉在梦中。
曳水摇邀绮城寒凉谷雾谷山庄，地下牢狱。南孤痕和柯子逆正在审讯夏穿凉。柯子逆见她硬是咬牙不说，便询问南孤痕的意见，南孤痕坐在椅子上，叹着气转了一圈脖颈，站起来走到夏穿凉面前，用手指捏着她肩上的伤口，随后返回座位上，擦拭手上的血迹，“紫令密使，对吧？我猜你是碧落源的人。哼，姑娘，你并没有看起来那样柔弱，你是第一个成功盗取雾谷山庄物件的人，不过很不幸，就差最后一步你就能出了寒凉谷。哼，这些年像你这样的密探潜伏进雾谷山庄的不下十个，你想知道他们最后的结果都是什么吗？”夏穿凉嘴角流着鲜血，一颤一颤地抬起头，黑布下的双眼看不到任何东西，她随即轻蔑地笑了声，“呸！”她朝地上啐了口血，继续说道：“从我进到这里的那一刻起，就没想着活着回去，想杀便杀，谈何废话！哼，南孤痕，你是个厉害的角色，这么些年，人们只知道新命军的存在，却不知道新命军的住所在哪、将领是谁。不过，你放心，会有那么一天人们会知道新命军的所有秘密的。”她短促大笑。
柯子逆朝她身上抽了一鞭子，她便晕过去了。他问南孤痕作何打算，南孤痕只说先留着她，并继续搜查她的来历。
青霜馆里，石抹香正给鱼剑棠织绣着一双布鞋，南孤痕轻轻坐到凳子上，问她：“这些活让绣娘们做就好了，何必亲自动手。”石抹香驳斥回去，她说这是做给剑棠的，谁都比不了自己的心意。南孤痕看了一眼橙红的灯光，又久久盯着木桌上的果盆，石抹香感觉他有心事，就问他：“怎么了？事情没处理好吗？”南孤痕想起白日里审问夏穿凉时的场景，那个女孩子不过十七八九，正是如花的年纪，也是在这个年纪，石抹香遇到了自己。他的双眼慢慢移到石抹香身上，说道：“抹香，你会怪我吗？我一直在杀人，不管是男人，还是女人，只要是对我有威胁的人都一概不留。哼，不过现在说这些未免太晚了，我已经没有回头路了。”石抹香因为这话，她的右手手指被针刺了一下，但她没有表现出来疼痛，她用左手握住南孤痕放在膝上的手，对他说：“我知道，你心里有恨，有怨，他人没有资格评判你的过去和遭遇。我是你的妻子，就算所有人都站在你的对立面，而我永远都会站在你身边，不管你做错与否，后果都由我们一起承担。”顽
昔墉城内，此时正举办乞巧节灯会，各处灯火阑珊，各式各样缤纷夺目的荷灯被放进横穿城中的陌因河中，随着悠悠静水流向四地。城内有不少公子姑娘都被邀请去技艺天下的雅间欣赏表演和歌舞，这其中大多是阳门和黄氏，还有一些外徒；另外，城中有名望的水门和阔绰的安宁门子弟也花钱落座于大堂内。
叶碎英等人从帘幕中走出，他们表演了一出著名的戏剧——来生缘，这个戏剧是关于荷娘和月朗的故事：荷娘与月朗十八岁相遇，只此一面便互定终生，但两人的父母早已为其定下婚约，二人在一个深夜决定私奔，不料女子的姐姐将此事告发父母，荷娘被鞭打一顿并囚于闺阁。月朗知晓荷娘以绝食相抗一事，便求荷娘父母放她自由，荷娘的母亲因此气火攻心、大病一场，荷娘一直以孝顺著名，她也知道父母多方为难月朗和其父母，于是便决定以一纸书信与月朗断绝往来。月朗明白荷娘的用意和苦衷，他不再试图反抗。就这样，两人回到未相识前的境况，他们又都在一月后的同一天成亲，两支迎亲队伍相向而行，相遇时荷娘和月朗唱起了曾在他们书信里交谈过的一首民谣——来生缘。
郁北荒和边侠际、宁可离他们坐在二楼的雅间里，今晚所有的戏剧里，他们都对这场印象深刻。当戏幕落前，来生缘的最后一段由人声完成，那几句人声配乐给了郁北荒极大的震撼，她的眼神穿过好几盏昏灯落到配乐师的身上，就再也无法移开了。
宁可离见郁北荒痴痴瞪着眼，就拍了一下她的肩膀，说道：“怎么啦？你被什么东西勾走了魂？竟看得这样痴迷。”郁北荒随即看向宁可离，“啊？你看那人，唱的真好啊！”“你是说那个配乐师吗？”“是啊！他的声音里有凄美和温暖的爱。”宁可离朝舞台的方向看去，只说道：“嗯，相比配乐，我更喜欢这个戏剧的故事，很感动，这个扮演荷娘的女子表演得也是惟妙惟肖。”“哼，我不觉得这故事有什么精彩之处，荷娘太自私了，月朗太懦弱了，他们对自己的爱都不够坚定和忠贞。”郁北荒撇了撇嘴，小声说道。此时，一直一语不发的边侠际突然说话：“不是所有的爱都如想象中那般美好，它不是梦的子女。”他转头看向郁北荒，继续说道：“而且，一个人这一生，除了男女之爱，还有其他重要的事情，比如对亲人的守护、对友人的援助。我们也有自己看重的东西，或许有时候将它们放在心底要比拿出来好得多。”郁北荒用手指摩挲着下巴，对上边侠际的眼神，略微点了一下头。
在技艺天下艺阿良的指引下，他们几个人来到后间，约一炷香的时间过去，后间的门被人打开。乐士路随予和演师叶碎英跟随艺阿良进来了，今年已过五十的艺阿良依然如年轻女子般风姿绰约，气质温婉娴静，她和另一位男艺阿良一起经营着这座曳水摇最大的技艺楼，曾受到过先国主龙渊的赞扬。
她面带微笑，说道：“各位公子姑娘乞巧节顺遂。边先生，这二位便是您要求见的人了！随予、碎英，这是边侠际边先生。”双方互相问候，艺阿良遂即离去。
在一段时间的交谈后，几人都不再那么拘谨，叶碎英是个善结友的人，为人爽朗，从“来生缘”到艺阿良，再到技艺天下，她主动和他们聊着、探讨着。反观路随予，整个过程他都是极其沉默的、疏离的，郁北荒感觉他的气质和他的歌声一般凄美沉静。顽
从技艺天下出来后，已到了亥时，正是乞巧节最热闹的时候，彼悬街上人潮涌动，他们几个人被人流挤散。郁北荒一个人走到了陌因河的拱桥上，不知不觉抬头望天，一轮圆月金光闪闪，发出的光芒将陌因河变得波光粼粼。她看着河两旁来来往往的人群，猜着人们之间的关系，比如一男一女并排走着，女子挽着男子娇羞一笑，那他们就可能是某对夫妻或是感情甚笃的恋人；若有两个女子在河边放花灯，共同向月神祈愿，那这两人应是闺中密友或姊妹邻里。她的脑里同时幻想着许多画面：她挽上一个男子的手臂，身体向他倾斜，和他这会儿看月亮，那会儿看流水，虽然只有背影，但却格外让人流连；她在街边卖糖人，身旁跟着一个两三岁的男孩，男孩调皮，抢走了顾客刚拿到手里的老虎糖人拔腿就跑；一个醉酒的男子撞到了她，她和他争吵谩骂起来，毫无顾忌......
突然，一片黑影在她面前晃过去。边侠际递给她木雕人，“彼悬街街东那来了好多木雕商贩，我让他刻了一个你的人像。”郁北荒将手心大小的它托于右脸旁，问：“我们像吗？”接着做了一个鬼脸。边侠际笑了声，看向别处。“他是如何雕制我的相貌的？只凭你对我的描述吗？”边侠际思考了两秒，点头示意，“自然，今晚来的匠人手艺都极好，人也聪明，很快就刻出来了。郁北荒撅嘴，抚摸着木雕人的脸，半信半疑地点了点头。
两人肩靠肩站了许久，偶尔会说一些逗趣的话让对方噗哧一笑，伴着流水潺潺和人声喧闹、明朗的圆月和多彩的花灯、清凉的夜色和温柔的晚风，时辰就这样离乞巧节越来越远，也越来越近......
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