谢老爷午睡起来，就听张姨娘细声细气说起花厅的事来。
“上州刺史来求娶彤儿做继室？”
他猛地清醒过来，坐起身道：“要是我没记错，这位上州刺史可是从三品的大官。再外放三年，就能调回来再升一升了。”
这位刺史大人，谢老爷是见过的。
长得一表人才不说，能力手腕都是一流，不然也不会年纪不大的时候就外放，如今才不过四十，已经是从三品的大官了。
刺史在外，权力可谓不小，说是土皇帝也不为过。
有钱有权，前程似锦，指不定过几年就能当一品二品的天子重臣，谢老爷眉梢含着笑意。
真是谢家祖先保佑，谢蕊彤居然被这么一位大人看中了？
等谢蕊彤嫁过去，那就是正室，三品大员的官家太太。
谢家也跟着水涨船高，谢老爷越想越是高兴，心里琢磨着该给大女儿添置些什么进嫁妆里，别叫人小瞧了去。
张姨娘手里执着美人扇摇了摇，眼帘微垂，闪过一丝黯然。
谢老爷在想什么，她这个在身边将近二十年的身边人哪里会看不出来。
谢蕊彤要是能嫁给刺史大人，对谢家百利而无一害。
他从来没想过，刺史年纪比谢老爷还要大上一两岁，谢蕊彤嫁过去会不会真的幸福。
这些对谢老爷来说，都是无足轻重的事吧。
想到谢初柔，张姨娘抿了抿唇，心里的担忧更深了。
她抬起头，柔声道：“只是经过的丫鬟婆子都说，大姑娘哭了好一会，让夫人哄着，说是不会让她嫁给年长的刺史大人……”
“真是胡闹！”谢老爷冷声打断了张姨娘的话，目光透着怒色：“彤儿这是高嫁，还敢挑剔？亲事从来都是父母之言，哪里有她说话的份儿？年长又如何，恰好懂得怜惜人。彤儿到底年轻，夫人怎的也跟着糊涂了？”
他还真担心谢夫人那脑袋里都是稻草，把谢蕊彤给误导了，连忙起身。
张姨娘赶紧放下美人扇，细心伺候着谢老爷穿戴好，低声道：“夫人也是爱女心切，对刺史大人只知道一二，难免有些焦急。别说是夫人，要是柔儿出嫁，我心里惦记着，恨不得把对方查得一清二楚才敢让柔儿嫁过去的。”
谢老爷听着，嘴角含着笑意：“你放心，柔儿出嫁的时候，我必定会多添些嫁妆，不会让柔儿叫人欺负了去。”
“那么我就先在这里替柔儿多谢老爷了，还是老爷疼她。”张姨娘笑着欠身，被谢老爷一把扶起。
“这些虚礼就免了，你要谢我，再用心伺候着就是了。”他握住张姨娘的柔荑，只觉得身边这朵解语花真是叫人通体舒畅。
张姨娘说的每一句话，都叫人听着舒服。
反倒谢夫人从来都直来直往，很多时候说话都不过脑子，即便是处于好意，也实在叫人恼怒。
“我过去瞧瞧，免得夫人好心办了坏事，回头再来看你。”拍了拍张姨娘细嫩的小手，谢老爷便走了。
张姨娘目送他走远，轻轻吁了口气。
谢蕊彤这回就算不想嫁，谢老爷也不会答应就是了。
没多久，谢老爷身边的小厮便送来一个锦盒，张姨娘笑着接下了。
等进屋后打开一看，锦盒里是一支玉钗，尾部雕着一朵含苞欲放的玉兰花，栩栩如生，仿佛能嗅到玉兰的清香来。
琴笙见了，不由赞叹道：“姨娘果真受宠，可没见老爷给夫人送过这么支精致的玉钗。那雕工，不是老师傅可做不出来，远远瞧着就跟真的一样。”
“不过是一个玩意儿而已，在你嘴里倒像是宝物一样。”张姨娘不甚在意，只叫她收起来就是了。
“姨娘不打算戴一戴？”琴笙诧异，见张姨娘的表情不似是高兴。
“不必了，戴着徒增麻烦，何必呢。”张姨娘摇摇头，谢老爷送来的东西，她也只能在院子里戴戴而已。他来的时候，适时戴着哄老爷开心就罢了。
若是戴出去，叫谢夫人看见了，只怕麻烦不断。
张姨娘自嘲一笑，她不过是上不了台面的妾，再是受宠又如何，到底还是低谢夫人一头，事事要顾忌着。
琴笙默默收好了锦盒，明白自家主子心里有着说不出的苦。
“柔儿呢，在屋里做女红吗？”张姨娘瞧着天色，一般这个时辰谢初柔都会到她院子里坐一坐，如今还没见人，倒是奇怪。
琴笙支支吾吾道：“二姑娘早早便去后院赏花，说是好描花样，如今还没回院子里。”
张姨娘脸上没了笑意，知女莫若母，她哪能不知道谢初柔打的什么心思？
“马上叫柔儿回来见我，大姑娘的事是她能掺和的吗？”
谢若彤要嫁人，那是铁板钉钉的事，她反抗不得，少不了要迁怒。
谢初柔撞上去，岂不是自讨苦吃？
张姨娘不由叹气，这个女儿有些小聪明，却到底还是太嫩了一些。
虽说谢初柔面容跟她有七八分相似，性子却只有一两分，叫张姨娘不由发愁。
琴笙连忙应下，这便出去吩咐小丫鬟把二姑娘请回来。
谁知道张姨娘没等来谢初柔，却等来了急急忙忙回来报信的琴笙哭着道：“姨娘，二姑娘给大姑娘打了！”
张姨娘一听，眼前发黑，险些晕了过去？
“柔儿怎么碰上大姑娘了，伤得严重吗？”
琴笙抹着眼泪，抽抽搭搭地道：“奴婢只来得及瞧了一眼，二姑娘半张脸又红又肿，大姑娘下手可不轻。院子里的婆子已经去知会夫人了，大夫正在路上。”
张姨娘听着，眼圈便红了。
她这个女儿虽说是庶出，张姨娘也是当掌上明珠一样宠着长大的，何曾受过这样的罪来？
越是慌乱的时候，越是不能乱。
张姨娘深吸了口气，压下心底的怒意。
谢蕊彤这个不知天高地厚的，平日胡闹就算了，居然伤到了她的女儿！
谢夫人肯定会息事宁人，就是爱面子的谢老爷，也不会怎么干涉这事，最多补偿一下张姨娘和谢初柔。
至于用什么补偿，不外乎是银钱和首饰罢了。
张姨娘可不稀罕这些，她要的是让谢夫人和谢蕊彤以后顾忌着，再也不敢动谢初柔一根毫毛！
果真谢老爷夜里过来的时候，手里带着一盒拇指大小的珍珠。一颗颗光滑平整，显然都不是凡品。
张姨娘垂着泪，守在榻前。
谢初柔已经被送回来了，左边脸颊肿得老高。
大夫看了，只说是皮外伤，擦一擦药膏，十天八天就能好起来。
明显这是谢夫人请来的，说的话都带着敷衍。
张姨娘心里忿恨，没当面说什么，只等着谢老爷过来。
“老爷，柔儿这脸……”她轻轻啜泣着，挽着谢老爷的手臂慢慢走出门外。
这话说了一半，谢老爷的心却是凉了：“什么，大夫说是会留疤吗？”
张姨娘摇头，他还没放下心，又继续道：“大夫只说不一定，可是女儿家的脸，那就是命根子啊。留一丁点的伤痕，就算再浅显，柔儿以后可怎么嫁个好人家？”
谢老爷听得脸色沉了下来，他回来的时候只听说谢蕊彤动的手，谢夫人说的轻描淡写，就没往心里去。
又听闻请了大夫，大夫也没说多严重，他更是没放在心上，只想着那点东西来补偿张姨娘和谢初柔就是了。
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