九儿终于寻得云衣，解救她于尽数跪地的内官身前。
二人再回露华楼，却只看到四面皆空。而秋娘与顾伯，已是离开半时辰有余。
明知母亲染疾，又不见了踪影。九儿心焚，却不能于云衣面前显露过多，免得她瞧了去，陷入无端自责。
“若不是我……唉，可他们又能去了哪里？”
果然，未等九儿言语丝毫，云衣便早早始于内疚。
“兴是同顾伯散步片刻也说不准，你我不妨歇晌。正巧同我讲讲，方才那跪的一屋子人是哪门子事。”
九儿不忍云衣如此，毕竟她亲眼所见方才慈安寺的境况，断是责备不得。
“你也听到了，那群小宫人是来请我回宫贺中秋的。想必该是几个新来的，不知我年年皆如此拒绝。以为我不允，便是他们自己的罪过。如此一来，与其回宫复命受罚，不如在我这里跪上半日，兴许能等得我心软。”
但凡与大明宫相关，云衣皆是逃避排斥。她忌惮那座金碧辉煌的朱雀大殿，惧怕琼楼玉宇下的卑躬屈膝，恐畏勾心斗角的碌碌内宫。
对皇城的记忆，尚留在那晚风雨，陈嬷嬷抱着自己进了一辆马车。如今每每想起，那日母亲于身后的哭喊，仍充耳清晰。
“既是不愿，为了最终还是允了？”
九儿想到自己至云衣房前时，正赶上小太监回话，于是便听上了几句——
“殿下，阿奴们也是奉旨办事。王公公差小的来，若是殿下不允，那便是小的做事不利。再回去，怕是要挨上几十板子了。”
“王公公倒是有心思，自己担心被责罚，便叫了你们几个来顶罪。罢了，你且回了他，中秋宴，我会去的。”
继而，响彻后院的谢恩声，此起彼伏，绕梁不绝。
忆及此处，九儿不解。
“本是不想，可今晨偏偏遇上……”
云衣还未说完，只见顾伯急匆匆进了院子。瞧见二人，他顾不得礼节大呼：“九儿，你阿娘出事了！快！快随我去京兆府！”
二人听闻皆是心惊，臆中战栗，快步跟了上去。
顾伯马驰车驾飞快，一路大喊“行人避让”。
……
京兆府前围了众人，却因大多不相干，便禁其进入。
堂内，正值审讯过半，中断歇息。也是因此，顾伯才得了机会，回平康坊知会九儿。
钱姑假借找五谷轮回之所的当儿，被慕棠安排见了艳儿片刻。
“婆婆不必如此瞧我，眼下奴家早已是慕府的人，碍不着关系。”
艳儿虽被慕棠嘱咐多遍——此次相见为的是敦促钱姑一口咬定唐秋之罪，但她还是为了逞一时口舌之快，失了分寸。
不过，慕家人担心钱姑临时变卦、坏了所谋，也是事出有因。毕竟，钱姑先前获罪，便是慕怀桑差慕棠前去平康坊，查遍私贩人口后，正入法网。而缉拿之时，恰为自己带了艳儿前去砸露华楼招牌的后三天。
“艳儿姑娘如今可谓飞上枝头变凤凰，老奴自是不敢。”钱姑赔笑，心里却恨不得啐上对方几口。
“也罢。眼下你我便是那人人都瞧不上的‘一丘之貉’，无论旁人恁的说，钱姑莫要失了分寸。”艳儿只会些个市井粗语，连句中听的话都说不出。
“诶呦，这还真是折煞老奴了。”钱姑轻蔑斜视，却依旧面上恭敬。
不远处传来一声轻咳，艳儿知晓那是慕棠在提醒自己言语正事了。
“我来是为告诉婆婆，慕将军昨夜回府，今晨便收拾了行装出长安。想来十天半月内是见不到的。而眼前，慕家上下，皆会为婆婆撑腰。”
艳儿照着慕夫人教的话，一字一句复述。全然异于彼时粗鄙，此刻言辞，竟是格外顺耳。
钱姑本是心里打鼓，听闻艳儿所说，顷刻踏实不少。
“谢过贵人了。”钱姑朝前拜去，眉心处的长毛黑痣高低两动，鼠眼放光。
叮咛尽，二人作别。
钱姑已是回身行了几步，只听身后艳儿又言：“婆婆，你且记得，公子既能放你出那大狱，也更有万般主意再让你回至彼处。莫要因了那一时的怯懦，功亏一篑啊。”
……
另一边，陆卿被盛棋叫至殿中侧旁。
“认罪妇人为谁何？如若京兆尹大人当真信了钱婆子的话，当下便可定她的罪。牢狱之灾必然是免不了！”
盛棋疑惑，但更多的是心急与不甘，毕竟前几日他早与陆卿商议过计谋，无论今日情形如何，也罪不至死。
陆卿慌了神，本是自己于堂上辩解，盛棋虽不好出面，却也在多方帮衬。谁想秋娘中途硬是闯了进来，直接跪于中央，口口声声称“陆公子冤枉，此事乃老奴所为”。
“想来盛公子应是知晓，我与一位平康坊佳人相好。而那妇人，正是其母。”陆卿欲解释更多，却发现这一切根本不知从何说起。
“即便他们再为难你，也断不会如此之早便下结论，毕竟你我还有些时日寻得线索，证明那玉坠子并非贿赂之物。可怎的……”
盛棋虽未言尽，但陆卿已然知晓他话中意味——假母贸然上前顶罪，一旦画押，便是确凿的死罪偿命，容不得再有任何辩护。
陆卿不解假母此举何意，但也更不会让她蒙上不白之冤。
堂审尚未了却。
事了结局为何，仍存有变数。
留给盛棋与陆卿的，唯有放手一搏。
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