话音未落，慕侯爷像是想起什么，脸色忽而严肃了几分，“萱儿，出宫前，太后娘娘可交给你什么信物没有？”
“没有，父亲为何有此一问？”慕宁萱摇头道，
慕宁萱依旧没有将那封事关宫中秘事的密书说与慕侯爷知道。
“最近朝中有些许流言，不过你既然不知道，就算了。对了，为什么太后娘娘身边的苏姑姑会跟着你一道回来？”
慕宁萱道：“苏姑姑本想随太后去的，但太后念我陪侍在她老人家身边多年，怕我日后在礼数上面不甚周全，所以将苏姑姑赏了女儿，为的是时时在侧提点女儿。”
慕侯爷笑道：“傻孩子，太后娘娘深谋远虑，许是想着你以后嫁给六皇子，或许真能位及皇后，特意留下苏姑姑辅助你。”
慕宁萱淡淡一笑道：“父亲，女儿今日过来是有一事相求。”
“嗯？什么事？”
“请父亲将三妹妹记在母亲名下。”慕宁萱秉着慕侯爷的性子直说道，并不拐弯抹角。
慕侯爷微微皱眉：“你是说将佳儿记在你母亲名下？”
“是的。”
慕侯爷盯着慕宁萱，半响才问道：“为什么？”
慕宁萱缓缓解释道：“女儿这些年时常梦见母亲，梦里母亲对萱儿说，自从萱儿五岁那年进宫后，一直是三妹妹陪伴在身边。
三妹妹柔顺恭敬、品性纯佳，母亲早就想将她记在自己名下，无奈去的急，并未来得及和父亲提起这事。
萱儿今日去大相国寺上香，也是昨日又梦见了母亲的缘故，所以萱儿便大胆来求父亲，请求父亲将三妹妹记在母亲名下。”
慕侯爷沉思了一会儿，有些不悦道：“此事容为父考虑一下，时候不早了，你早些回去休息吧。”
“是。”慕宁萱自是明白这事父亲没这么容易答应，今日也不强求，轻轻福了福身子，退出了书房。
***
下雪了。
苏姑姑一早便吩咐下去，将炭火盆和地龙一起烧了起来，整个屋子暖和极了。
小芙打了帘子进来，口中道：“郡主，三姑娘来了。”
慕宁萱忙道：“快叫她进来。”
三妹妹走到慕宁萱面前正经的行了个福礼，“宁佳见过萱姐姐，萱姐姐安好。”
慕宁萱立即伸手去扶，口中道：“自家姐妹不用这么拘束。”
“是。”三妹妹低着头，微微脸红。
“走，进屋里说话。”慕宁萱拉着三妹妹冰凉的手进了屋里。
刚进屋里，慕宁佳便觉得好暖和，手慢慢变热了，脸色也红润了起来。
小芙端了牛乳茶和点心过来。
慕宁萱对着慕宁佳温和道：“三妹妹，快喝些牛乳茶暖暖身子。”
慕宁佳有些受宠若惊，想到慕宁萱早上送过去的炭火和棉被物件，慕宁佳的眼眶红了起来，哽咽道：“谢谢萱姐姐。”
慕宁萱见这样卑微的三妹妹不忍道：“三妹妹，自打我入宫后都是你陪在母亲身边，我早已当你是至亲妹子，你要知道我待你和四妹妹五妹妹她们是不同的。”
“萱姐姐......”慕宁佳一时语塞。
慕宁萱继续道：“我知道你和你小娘这些年在府里的日子不好过，你们别急，我一定会想办法的。”
慕宁佳噗通一下跪倒在慕宁萱面前，哭腔道：“萱姐姐，我小娘，小娘她......”
“兰小娘怎么了？”慕宁萱急声道。
慕宁佳大哭了起来。
“怎么回事？”看三妹妹哭得这样难过，慕宁萱转头去问她身边的丫鬟若草。
若草含着泪说道：“回姑娘的话，这两年我们兰小娘身子一直都不大好，这几日不知怎么愈发的严重，已经起不来床了，三姑娘这才在姑娘跟前急了。”
“不曾请过大夫吗？”慕宁萱疑惑道。
若草哭着摇了摇头。
慕宁萱没想到父亲会如此忽略兰小娘，兰小娘在父亲面前不得脸，三妹妹也跟着不得宠，被郭小娘压着，竟连大夫都请不了。
“玉棠，快，去外头请个大夫，直接去兰月轩。”慕宁萱对着身旁的丫鬟玉棠吩咐道。
“是。”玉棠听到慕宁萱的吩咐，急忙出去找大夫去了。
慕宁佳哭得已然没了力气，小芙和秋墨两人合力才将慕宁佳扶起来重新坐到了椅子上。
“三妹妹，你先别急，我已叫了大夫来瞧，兰小娘不会有事的。”慕宁萱安慰道。
“谢谢萱姐姐，妹妹此生定做牛做马以报姐姐恩德。”慕宁佳再要跪地，被慕宁萱按了下来。
慕宁萱擦了擦慕宁佳脸上的泪水，轻声道：“三妹妹这可不是又见外了，你是我的亲妹子，你的事便是我的事。”
“东西都送过去了，三姑娘说下午过来当面言谢。”小芙拉开帘子进了里屋，将冻红的手放在了炭火盆上方烤了起来。
“她们那里怎么样？”慕宁萱关心道。
“三姑娘和兰小娘的屋子冷得像冰窖一般，衣服被子也是单薄的很，亏的郡主让奴婢送些炭火和衣物过去。三姑娘好歹也是侯府的小主子，竟被欺负成这样。”小芙有些看不下去，愤懑着说道。
“郭小娘这般克扣让她们的用度吗？”慕宁萱压着怒气。
小芙气鼓鼓的说了起来：“郡主，奴婢也是今儿过去才知晓的，原来，在郡主出宫回侯府之前，三姑娘和兰小娘犯了错事，被郭小娘罚了三个月的月银。府里奴才向来是拜高踩低的，后来直接连原本就不多的一应供给都给断了。”
慕宁萱好奇道：“兰小娘犯了什么错事？”
“听府里的下人们说，三姑娘让她身边的丫鬟若草将府里配给兰月轩的东西拿出去当，被郭小娘发现了。郭小娘以兰小娘教女无方、唆使三姑娘私卖侯府东西为由，直接罚了兰小娘她们三个月的月银。
其实三姑娘当日只是叫若草出门去卖她和兰小娘的绣品，当兰月轩的东西这事实属子虚乌有，但郭小娘人证物证聚在，三姑娘和兰小娘百口莫辩，只得受了。”
小芙继续又道：“郡主，奴婢刚刚看见她们桌上就放着两个凉了的馒头。从兰月轩出来，奴婢问了门口小厮，小厮说，兰月轩最近几日送过去的饭都是最差的。还好是天冷，若是天热些，兰月轩吃的都是有些馊了的食物。”
慕宁萱的眸底冷了几分，看来三妹妹的事不能再拖了，慕府的下人们能这么欺负兰小娘她们，很大的原因都是郭小娘的缘故。
郭小娘毕竟是妾，如果三妹妹能记在母亲名下，郭小娘好歹也能给三妹妹留些颜面，府中下人便也再不敢如此这般轻慢三妹妹她们了。
慕宁萱叹了口气，对小芙道：“以后让咱们的小厨房每日备两份膳食，其中一份给兰月轩送过去。”
“是。”小芙应道。
“对了，冯妈妈那儿可有消息了？”
小芙摇了摇头：“去找的人还没回来。”
慕宁萱突然想到冯妈妈口中那个叫采雁的，忙道：“小芙，你再找个人，去怀纺县寻寻看。”
“知道了，奴婢这就安排人过去。”小芙退了出去。
柳居堂的小院里栽种着两棵梅树，冬日里清香萦绕，在白雪的覆盖下，梅花若隐若现好看极了。
吃完午膳，慕宁萱见雪停了，院里白茫茫一片，便让苏姑姑拿出一件印着梅花的白色织锦披风出来。
“郡主是想出去吗？”苏姑姑问道。
慕宁萱微笑道：“刚刚吃的有些撑了，我想在院里走走消消食。”
“郡主身子弱，可受不得冷。”苏姑姑劝道。
“没事的，苏姑姑。”慕宁萱含笑道。
“那郡主把小手炉搁在手里罢。”苏姑姑一边将披风给慕宁萱披上，一边吩咐秋墨去里间拿小手炉。
笼着小手炉的慕宁萱，刚踏出房门，便领略到一阵寒意，这天真是极冷，所幸慕宁萱身上的衣服厚实。
慕宁萱站在小院中央，望着地上层层白雪，不禁打了个哆嗦。曾经，她穿着那样单薄的衣服，整个身子蜷缩在雪里，周围除了倒在地上的马车，空无一人，什么都没有。
“郡主，您是不是有些冷了？”跟在慕宁萱后面的秋墨见慕宁萱打了个哆嗦忙问道。
慕宁萱微微蹙眉，摇头道：“不冷，秋墨，陪我去折几只梅花吧。”说罢慕宁萱便向着梅树走去，雪路难行，秋墨小心的跟在旁边扶着慕宁萱。
刚折下三支红梅，慕宁萱便听见院外熟悉的声音。
只见玉棠引着三妹妹慕宁佳走了进来。
远远看去，慕宁佳的身上披着慕宁萱送给她的淡蓝色的披风，细看隐约能看见里头那件洗的发白的旧棉衣，而慕宁佳身边的丫鬟若草穿得更是简单，只将两件素色旧棉衣一起穿在了身上。主仆两人，脸和嘴唇都被冻得有些发紫了。
玉棠腿脚倒快，也就两盏茶的功夫，大夫便请到了。
慕宁萱跟着她们一起到了兰月轩。
兰小娘躺在榻上，身上盖着半旧的被子，脸色苍白的很，屋子里虽燃着炭火盆可依旧有些冷。
“萱姐儿？”兰小娘见到慕宁萱忙要起身。
慕宁萱走到跟前，按住道：“兰姨娘安心躺着，让大夫好好瞧瞧。”
慕宁佳红着眼睛说道：“小娘您就躺好让大夫好好瞧瞧吧，大夫是萱姐姐特意叫人从外头请来的。“
兰小娘强压着泪水，点了点头。
慕宁萱让小芙将站在门外的大夫请了进来。
大夫将一块丝帕放在兰小娘手上把起脉来。
忽而，大夫的眉头皱起，沉声道：“这是中毒的迹象啊。”
“中毒？”慕宁佳一怔，“我小娘怎么会中毒？”
大夫仔细问了兰小娘这两天的饭食，最后总结是兰小娘本就身体虚弱，这几日连着吃了几顿腐败变质的食物这才产生急性中毒的症状。
大夫对症开了几服药，说是服下便能好，只是身体虚弱还需好好调养才是。
慕宁佳松了口气，心里悬着的大石头总算落了地。
“兰小娘怎么了？”慕侯爷掀开帘子走了进来。
慕侯爷已经三个多月没来看兰小娘了，上次过来不久便出了郭小娘发现慕宁佳唆使下人当东西的事。
兰小娘看到慕侯爷忙要起身，慕侯爷摆了摆手，“你身子不好躺着罢。”
“宁佳见过父亲。”“萱儿见过父亲。”慕宁萱、慕宁佳两人异口同声道。
慕侯爷微微点头，转头看向大夫，道：“你刚刚说兰小娘怎么了？”
“回禀侯爷，兰小娘是连着吃了几顿腐败变质的食物这才产生急性中毒的症状。”大夫如实说道。
“腐败变质的食物！”慕侯爷大皱眉头，对身旁的曹管家厉声道：“去，叫膳房管事的过来。”
“是。”曹管家惴惴不安的出去了。
“小芙、若草，你们跟大夫去抓药，药熬好了在送过来。”
慕宁萱示意小芙、若草领着大夫出去抓药，屋子里就剩慕侯爷、兰小娘、慕宁佳、慕宁萱她们四人了。
。
慕侯爷坐到兰小娘床旁边，温声道：“等下好好喝药，我书房还有事，晚些时候再过来看你。”
兰小娘点了点头，轻声道：“雪天路滑，侯爷回去路上小心。”
见父亲要走，一旁的慕宁萱有些急了，忙开口说道：“父亲，膳房管事的还没来呢。”
慕宁萱拉着慕宁佳又道：“三妹妹，今日父亲在这儿，你有什么委屈尽可对父亲说，父亲一定会为你和兰姨娘做主的。”
慕侯爷迟疑的看了眼慕宁萱，又看了眼慕宁佳和兰小娘。
虽说他是被慕宁萱叫人喊来兰月轩的，看到眼前兰小娘卧病在床，被子单薄，屋子又冷，心底到底来气。
慕府好歹是侯爵人家，这事要是传了出去，慕府不仅失了体面还平白招人笑话。
这事他并不想闹大，准备私下询问郭小娘后再做处理。
可眼下，自己的长女慕宁萱打抱不平，慕侯爷只得耐着性子坐了下来，看向慕宁佳，语气微怒道：“宁佳，怎么回事？”
慕宁佳被慕侯爷的怒声一吓，小声哭了起来，兰小娘不忍，颤声道：“侯爷，您别怪宁佳，都是妾身的错。”
“兰姨娘，你错什么了？”看兰小娘和三妹妹两个逆来顺受的样子，慕宁萱气得不行，抢话道：“是你不让膳房上新鲜的饭食还是你拦着叫人不要给兰月轩炭火衣物？你们现在用的炭火还是我匀给你们的！”
“什么，这屋里的炭火是你给的？”慕侯爷转头看向慕宁萱。
慕宁萱点头道：“是的，父亲。正是因为知道兰小娘这里缺衣少食的，所以萱儿才私下从我的那份中匀了一些给了他们，本来这事是不准备和父亲说的。
但是这几日兰小娘生病，居然请不来大夫，萱儿这才斗胆请父亲过来，给兰姨娘和三妹妹做主的。““请不来大夫又是怎么回事？”慕侯爷心中疑云大起。
慕宁佳哽咽道：“每每请大夫给小娘看病，大夫都推脱说有事，不肯来瞧，这次还是萱姐姐叫来的大夫。”
“竟还有此等事！刚刚那个大夫走没走？叫他过来。”慕侯爷怒气冲冲道。
慕宁萱缓缓道：“父亲，叫大夫来，不如叫郭姨娘过来，如今内宅的事总还是她说了算的。”
话音刚落，便听到曹管家在门口出声道：“侯爷，膳房管事的来了。”
“进来。“慕侯爷肃声道。
又黑又胖的膳房管事跟在曹管家后面，低着头走了进来，走到慕侯爷跟前一下跪了下来，口中道：“小的是膳房的管事黄二，见过侯爷。”
慕侯爷冷声道：“兰月轩的膳食是怎么回事？”
知道东窗事发，无论如何自己都脱不了干系，郭小娘之前许过他好处，所以黄二也不推诿，口中道：“是小的猪油蒙了心，私自克扣兰小娘的膳食，都是小的的错，小的认罚。”
“为何只克扣兰小娘的份例，难道你和兰小娘有冤仇？”慕宁萱见黄二直接认下错责，大觉不妙，出口问道。
黄二不紧不慢道：“小的与兰小娘并无冤仇，我们这些下人们向来拜高踩地的......”
不等黄二说完，慕侯爷站起来对着黄二就是一脚，呵道：“狗奴才！给我拉出去打二十大板！”
曹管家急忙给慕侯爷顺气道：“侯爷别气坏了身子，来人啊，将这黄二拖出去。”
“府里头这些个奴才，真是无法无天了！”慕侯爷怒不可遏道。
慕宁萱也是生气至极，这个黄二，明明做错了事，还一副本该这样的嘴脸，着实叫人恶心。
只是他没有说是谁让他这么做的，全将错处笼在自己身上，背后那位倒是摘得干净。
一想到郭小娘，慕宁萱自然不肯就这么算了，张口道：“父亲，除了膳房管事，其他人......”
“全部杖责！“慕侯爷打断了慕宁萱的话，转头吩咐曹管家道：“去，将这事查清楚，但凡有关的，全部杖责后发卖出去。”
慕侯爷又道：”另外，告诉郭小娘，派人将兰月轩应有的份例补足，眼看就要到年关了，兰小娘身子又是不好，之前说的罚三个月银那事便算了罢。”
“是，小的现在就去办。”曹管家应声道。
安排妥当后，慕侯爷看向慕宁萱，声音缓和道：“萱儿，为父这样处理可行？”
慕宁萱本想再说些什么，这会儿便是再也说不出来了，父亲明显有心偏护郭小娘，不想将郭小娘拉扯进来。
慕宁萱只得微微福了福身子，口中道：“父亲英明。”
“好了，时候不早了，书房还有一堆事等着我去处理，我先回去了。”慕侯爷站起了身，大步走出了兰月轩。
雪又开始下了起来，慕宁萱不便多留，便也回去了。
今日的事是她大意了，慕宁萱有些懊恼，今日实在是被气昏了头，实不该如此鲁莽，应该先做一番调查再做打算的。
吃一堑长一智，慕宁萱暗暗记下了，以后凡事定要三思而后行，打蛇必要打到七寸上。
慕侯爷回到书房，心中怒气未平，还是去了郭小娘房中，在慕侯爷心里，还是偏向郭小娘，这些年郭小娘打理内宅最是妥帖不过的。
郭小娘在府中眼线众多，今日兰月轩发生的事，早就有人来报郭小娘了，郭小娘这会子正等着慕侯爷来找她呢。
“侯爷，这个时辰您怎么过来了？”郭小娘装的无事人一样，走到慕侯爷跟前，伸出手来轻轻拍掉慕侯爷身上沾着的雪花。
慕侯爷坐了下来，脸色有些冷淡，并不说话。
郭小娘见慕侯爷大有兴师问罪的样子，使眼色叫身边人都退下去了。
“侯爷今日是怎么了，看着心情似乎不大好，莫不是朝中有为难的事了？”郭小娘依旧摆出毫不知情的模样来，一边捏着慕侯爷的肩膀，一边问道。
慕侯爷肩膀被郭小娘捏的很是舒服，终忍不住道：“我今日去了兰月轩。”
郭小娘嗔道：“侯爷，您去兰月轩和妾身说什么，您若是喜欢，天天去都成。”
见郭小娘吃醋的语气，慕侯爷一时无语，竟没了脾气，对着郭小娘和声细语道：“你可知道兰月轩缺衣少食的事？”
“兰月轩缺衣少食？怎么会呢？”郭小娘睁大眼睛，摇头道，“当日妾身只罚了她们的月银，并未断兰月轩的一应供给啊，每月的份例，账簿上都有记的。”
见郭小娘全然不知的模样，慕侯爷有些迟疑道：“兰月轩的事，你当真一点都不知道？”
“侯爷是怀疑妾身私下里断了兰小娘她们的一应供给吗？”
郭小娘停住了手上的活计，走到慕侯爷旁边的凳子边上，轻轻坐了下来，满脸委屈道：“侯爷竟然疑心妾身，妾身料理慕府已有五年之久，若是有什么做得不得当的，这些年侯爷早就听到闲言碎语了，何故现在来冤我。”
说着，郭小娘的泪水便滴答落了下来，继续哭诉道：“妾身虽是伯爵府庶女，但也是能做人正妻的，当年若不是对侯爷一片痴心，怎会不顾众人耻笑，在这慕府忍辱做妾这么多年。”
慕侯爷见郭小娘泪眼婆娑，想到她受的委屈，心软道：“我也不是疑心你，只是这内宅毕竟是你在打理，下人们不懂规矩，我总是要问问你的。”
郭小娘哽咽道：“侯爷素来朝中辛苦，这些年妾身不想因为内宅琐事让侯爷烦忧，故而从未对侯爷说过些什么，今日请容妾身话多，就当妾身吃醉了酒，说些诉苦的胡话。”
郭小娘轻轻擦拭脸上的眼泪，继续道：“妾身进府多年，一直都只是个妾。大娘子过世后，侯爷从未提过要将妾身抬为正妻，成为这府中的当家主母。妾身虽心中不平，但只要能和侯爷在一起，名分又算得了什么呢。”
听到郭小娘说名分，慕侯爷心头一疼，到底心底有些愧疚。当年若不是他对郭小娘表达情谊，郭小娘也不至于苦苦等他多年，最终也只能以妾的身份进府。
郭小娘接着说道：“大娘子过世后，蒙侯爷信任，将内宅大权交到妾身手里。咱们慕府累世功勋世代袭爵，府中多是些用了几十年的老人。
这些年他们表面上对妾身恭恭敬敬，私下里不知说了多少难听的话，但妾身从不在意这些兰嚼舌根的下人们，只要他们把事情做好，便随他们去。
侯爷刚刚说兰月轩被断了一应供给的事，妾身是真的不知道。
其实，就是知道，也只能睁一只眼闭一只眼，轻轻罚过那些府中老人，补足兰月轩的份例而已。”说完，郭小娘便呜呜的哭了起来。
慕侯爷叹了口气：“这些事你早该同我讲的。”
“妾身只是想让侯爷安心处理公务，并未存什么私心，请侯爷明鉴。”郭小娘哽咽道。
慕侯爷拍了拍郭小娘的背，安慰道：“好了，别哭了，也怪我，先前大娘子忧劳成疾去了，想来也不是无缘无故。这偌大的府邸本就盘根错节难打理，你能操持这么些年确实不易。”
郭小娘顺势靠在慕侯爷肩上，轻声道：“侯爷能理解信任妾身，无论再大的委屈便也不是委屈了。”
慕侯爷和郭小娘温存了一会儿，便听到门外曹管家的声音。慕侯爷恋恋不舍的松开手，郭小娘坐回到旁边的座上，稍稍整理了一番。
慕侯爷清了清嗓子道：“进来罢。”
“侯爷，事情都处理好了。只是郭小娘这边，小的还没来得及说。”曹管家俯身对慕侯爷说道。
慕侯爷摆了摆手，转身看向郭小娘，道：“你叫人将兰月轩应有的份例补足，眼看就年关了，兰小娘身子又是不好，之前说的罚三个月银那事便算了罢。”
“是，妾身都听侯爷的。”郭小娘顺从道。
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