何氏来番入京，待了不到一年。人没认识几个，官话更是说的四不像，脸皮子比林太太还薄。再也没想到，会被傅振羽这样推了出去。
跟着范夫人到了帽儿胡同后，听闻她要找牟信，不等范夫人发话，她已道：“我叫人找去。”
牟信那里也得了李子坚的嘱咐，很快过来。见妻子焦急地在二门上打转，一副快哭的样子，脸色有些不好，因问：“你打着范夫人的旗号找我？”
“没有，是夫人找你，我有事和你说，就说来接你，顺便说话。”
牟信的脸色这才好一些。
他的小妻子不聪明不打紧，反正他也不是多么厉害的人物。但是，品性一定不能有问题。
时间紧急，又处在慌乱中的何氏，没发现夫婿的不对劲，三言两语忙把傅振羽和范夫人的临时决定的事说了，又把傅振羽说的话复述了一遍：“夫子让我只管跟着范夫人，做自己能做的。可我还是好怕啊，夫君，怎么办？”
牟信私下里一直称呼傅振羽为夫子，何氏便跟着这么称呼。
何氏没见过别的夫子，只听弟弟提过夫子是如何可怕不能得罪，是以，同傅振羽往来之际，即便傅振羽笑眯眯的，很好相处的样子，何氏依旧怕她。
牟信听了缘故，立即低吼：“照着吩咐做就罢了，做错也不打紧，就这还怕？固表兄把我丢这儿，让我一个人去接待那些翰林郎中！我压根都不知道怎么做啊！”
前不久，李子坚找他，直言要他留在京城。
原因也很憋屈。因为李子坚要为外甥铺路子，光有他这个舅舅不够，父族也要出人。李子坚的亲姐夫、牟信的亲大哥是指望不上了。是以，李子坚说，他和傅振羽亲自教牟信，提供人脉，要牟信五年内中举中进士。
牟信不是那不知好赖之人，知道这是别个求都求不来的机会，便是再难，他也会咬牙挺住！这个决定才做好没几日，李子坚竟让他独自招待翰林，指导的话就一句——
“记住一点，你是代我去招待他们，把你那秀才身份忘就行！”
这怎么能忘！
李子坚总算没坑人坑到家，还给了他一个管事做助手。可不管那管事多么能干，他牟信还是唯一的主家，总要和那些官员寒暄的。
什么？
那些都是小官？再小的官也是进士出身，不是他这个小小小小的秀才好么！牟信一紧张，便把李子坚提醒那句忘记身份的话丢到脑后，开始和媳妇诉苦：“还让我以他的亲眷自居，让我不要给大嫂丢脸。可我只是个秀才，来客至少是进士！进士不是非常少的么？京城怎么就这么多呢！”
牟信一边说，一边薅着额前的头发。
而何氏那里，发现这世上有人比自己还惨，顿时平衡了，不厚道地扬起嘴角。在牟信不满的目光中，生生憋住，一本正经地说：“我们说话太久了，夫人怕是等急了呢。夫君快快想一想有什么可以问范夫人的，等下见到人后只管问。”
牟信叹息着，随媳妇去见范夫人。
范夫人捡了要紧的事问了几句，提醒他：“细节上的小事只管让人去做，你只以子坚的兄弟身份，以礼将人送上堂，他们自会自行扎堆说话。切记，你身后的人是子坚，勿要露怯。”
只要不露怯，牟信好歹是个秀才，礼仪也算到位，总不会有错。
牟信额头上的汗细细地出。
合着不是固堂兄一个是这样啊，大家都是这么认为的？
目送可怜的夫婿离去，何氏没了先前的紧张。跟着范夫人，按照范夫人的指示行事，时不时添一些她母亲招待亲戚时的动作。她这小小的主动，立即得了范夫人的鼓励，于是何氏接人待物就更自然了。
待听闻下人来报：“汝宁人氏、庄浪知县袁夫人送了贺礼。”
何氏主动道：“夫人，我去迎一迎吧？”
范夫人原本觉得不用，可见她提及，便应了。
二门上，时隔一年再次踏进帽儿胡同李家的君清箬，望着热闹的街道，想起去年由仆妇迎进去的委屈。
此刻想来，真真是矫情。
自家夫婿不过是个七品、还是那么偏远的知县，拿什么和李家比？人家李家能收袁家的礼，袁家就该知足了。
就在君清箬以为自己还是仆妇迎时，看到了一位十七八岁的小妇人走了过来。小妇人虽说衣着不出彩，但绝不是奴仆。正疑惑着呢，她听见那妇人，用汝宁方言问自己：“姐姐便是汝宁袁知县的夫人吧？姐姐是汝宁人吗？”
君清箬判断不出来她是谁，浅浅笑着，颔首：“是，我父亲是汝宁府中天书院的君夫子。”
小妇人显然知道君夫子是哪个，立即羡慕地说：“我想起来了！君姐姐还是袁探花的妻子。可惜，你们成亲那会儿，我爹只是个秀才，我们家没能去书院吃喜酒，也没能去袁家吃喜宴，没见过姐姐。”
君清箬已经很久没收到这样的羡慕和夸赞了，若是去年听了这样的话，大抵是很开心的。至于现在，她轻轻笑，道：“那时在汝宁没聚成，现在在京城遇到，也是一样的。不知妹妹如何称呼？”
小妇人立即歉意道：“是我疏忽了。我夫家姓牟，娘家行何，两头排行都是三。”
君清箬的消息渠道少的可怜，但是汝宁的一些事，君夫子都写信告诉了她。李子坚和姐姐流落到汝宁，弟弟被南湖书院所救，姐姐却是被农夫所救，嫁了恩人。李蕴的夫家便姓牟，牟家只一个三郎读书，如今也不过是个秀才。
这个何三娘，父亲是秀才，夫婿也是秀才，到是门当户对。
可是君清箬知她在这里，代表的是什么，不敢小窥，笑呵呵地应承：“原来是牟家三太太。”
何氏不习惯这样的称呼，腼腆一笑。
君清箬则感慨，没见过世面好啊……至少有这何三娘作陪，她今日不会枯坐角落。存了这个成算，君清箬自然哄着何三娘说话。有心，又是两个同籍、年龄相差不大的年轻妇人，共同话题也不少，二人相处融洽。
帽儿胡同，巴上了何氏这个李家的姻亲，君清箬得到了前所未有的重视；开道街，李家大老太太这个正经的亲戚，却受到了所有人的怠慢。
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