四人回头，只见灵云一身绿裙，携两名婢女款款而来，望之从容不迫，温柔可亲。
“灵云姑娘。”众人拱手行礼。
“方才多谢公子解围。”灵云躬身做福：“父亲命我过来留几位留宿一晚，不知诸位可愿赏在下这个面子。”
“我们还要赶路，就不停留了，多谢灵老爷美意。”温烬婉拒道。
灵云低头望向柳寻音腰间玉箫：“诸位是箫楚门弟子？”
“算是吧……”唐柒柒有些不太自然地咳了一声。
“如星，如月，你们俩先退下吧。”灵云对身后的两名婢女说道。
“是，小姐。”
待如星如月行礼退去，灵云拔出肖沐腰间佩剑，刺向唐柒柒。唐柒柒侧身一躲，束发带却被一剑挑断，如墨长发随风翩飞，披在肩上。
灵云躬身将剑递还，自信一笑：“姑娘果然是女扮男装。”
“原来你知道啊……”唐柒柒不好意思地摸摸头。
“方才见你面容娇美，眉毛细长，我便心中生疑，果然没有猜错。”灵云坐到石凳上面露难色：“只是姑娘在酒席上仗义执言，父亲他……”
“他是让你在今夜的诸多宾客中挑选一名诚心如意的夫君，然后依仗太阳宫的势力将其留下？”唐柒柒问道。
“是。”灵云迟疑道：“父亲的意思，我实在无法遵从。”
“灵云姑娘，婚姻大事由自己做主，随心就好。且不说这种方式强人所难，挑选到的人对你未必真心。就算婚事成了，也会沦为众人的笑柄。”
“多谢姑娘替我着想。只是这婚姻大事……无论如何都由不得我自己了。”灵云淡然一笑。
柳寻音见她似乎满腹心事，问道：“姑娘可是有什么难言之隐？”
灵云苦笑着摇摇头：“没有。诸位既然不愿意留下，我便去禀明父亲，安排马车送你们回去。”
“灵云姑娘，我这个人就爱多管闲事。你若是信得过我，直说便是。”唐柒柒道。
“这……”灵云迟疑片刻，似乎下定决心般：“诸位且随我来。”
四人跟着灵云穿过走廊，庭院内栽满海棠树，清香沁人心脾。不时有提着灯笼的家仆经过，向他们恭敬行礼。
待行至一个厢房，灵云支走看守的侍卫，推门而入：“诸位，这是我私人的藏书阁，平时少有人到此处来。”
她点燃长明灯，房间内瞬间亮了不少。
“姑娘有话直言便是。”温烬四处打量，确认安全后问道。
灵云提住裙摆，径直地跪了下去。
“姑娘这是何意？”柳寻音急忙扶起她。
“我实在是走投无路，恳请诸位帮我这个忙。”灵云泪水涟涟：“我原是有情投意合的郎君，但父亲不答应这门亲事。”
“为何？”唐柒柒吃惊道。
“他出身贫寒，原是家仆之子，名叫杨舜良。小时候，我性格孤高清冷，仆人们都怕我，只有他陪在身边逗我笑。我们情投意合，到了婚配之年，他为了配得上我去参加科举，成了朝廷得力的武将。但他急于建功立业，在战役中断了一条腿。父亲只有我一个女儿，自然是不愿意答应。所以，我故意划花了自己的脸。”
“故意划花？”柳寻音吃惊道。
“是。从马上摔下是我自己安排的。”灵云摘下覆于面上的薄纱，几条深深的疤痕盘踞在她秀美的面庞上，众人见状不由倒吸了一口凉气。灵云道：“我想把自己拖成一个丑陋的老姑娘，也许爹就会同意我嫁给他了。”
“灵云姑娘，你若真心喜欢他，为何不放下身份随他私奔至天涯海角，难道真要等这么多年吗？”唐柒柒问道。
“我当然想过，但又谈何容易。”灵云苦笑道：“且不说太阳宫戒备森严，连一只雀儿都飞不出去。就算成功脱逃，父亲的眼线遍布江湖，我迟早会被抓回来。”
“世事难料，你怎么知道杨舜良也会一直等你。”
“他会的，他一定会的。我相信他。”灵云紧紧抓住唐柒柒的手：“姑娘，我实在不知道该向谁求助。你心善，可否帮我这个忙？哪怕传个书信，让我知道他的近况也好。”
“我帮你。”唐柒柒应道。
灵云不想她竟如此干脆，惊讶问道：“姑娘此话当真？”
“当真。”唐柒柒应了下来，把柳寻音拉到一旁撒娇道：“姐姐，她这么可怜，我们就帮帮她吧……”
“柒柒，你净胡闹。这太阳宫不比梅隐山庄，岂是我们能惹得起的。若是事情有变，我们几个都会成为众矢之的，日后在江湖上怕是寸步难行。”
“温大哥，我都夸下海口了。”唐柒柒见柳寻音十分坚定，无法攻破，又过去扯温烬的衣袖：“你就帮帮她吧。”
温烬亦皱紧眉头，十分为难。
“唐姑娘，谢谢你。”灵云见状了然一笑，也不强求：“我明白这事难于登天。你们放心，等会儿我会派马车送你们回去。”
柳寻音见灵云性子温柔稳重，明白事理，却不能与心爱之人长厢厮守，内心不由生出几分怜惜之情。
温烬看柳寻音深受触动，十分为难，便道：“灵云姑娘，我们可以帮你，但没法保证一定办成。若事情败露，你可有办法保证我们能全身而退。”
“喂，你们怎么不问问我呀。”肖沐在旁边笑道：“放着这么机敏的一个军师不用，在那里伤脑筋。”
“你有办法？”唐柒柒惊讶地问道。
“十拿九稳。”肖沐自信一笑：“只是要委屈灵云姑娘了。”继而他转向柳寻音问道：“柳姑娘，想来你肯定知道假死丹。”
“假死丹？”灵云疑惑道。
“假死丹能让人在一段时间内昏迷不醒，浑身冰凉，脉搏鼻息具停。药量越大，昏迷时间越长。”柳寻音沉声道：“肖公子问这是何意？”
“太阳宫富可敌国，无论灵云姑娘面目丑陋，年龄多大，都能找到极好的婚配。你们觉得灵老爷会同意她下嫁吗，更别提对方还断了一条腿。”
“你别卖关子，赶紧说。”唐柒柒见灵云哭得梨花带雨，心疼道。
“灵老板对这个独生女儿宠爱至极，若是她死了，定不舍得让她孤魂野鬼飘零在外，会想方设法配个**。”
“就冲着太阳宫的万贯家财，愿意配活死人亲，娶灵云姑娘做正室的人也不在少数。”柳寻音为难道：“这个法子怕是行不通。”
“是，那些世家子弟自然愿意，反正可以再娶十几房娇美的小妾。唯一的办法，就是让他们不愿意答应这门亲事。”
“如何做到？”柳寻音问道。
“让对方以为灵云姑娘贞洁有损，不敢将她的牌位迎回去，与列祖列宗摆在一起。”
“这……”灵云面带难色。
唐柒柒气愤道：“你说的是什么胡话，名声对于女子极为重要，怎能以此为赌注。”
“悠悠众口，封堵无法。”柳寻音道：“肖公子，这个方法实在是欠妥。”
“你们放心，不用我们想办法，灵老爷自会先把消息封死，保住爱女名声。”
“具体怎么做？”灵云应承下来：“只要不是真的贞洁受损，我什么都愿意尝试。”
“近来太阳宫鱼龙混杂，只要灵云姑娘想办法消失一天一夜，回来后一口咬定是被人掳去，失了清白之身。然后支开婢女，服下假死丹，伪装自尽便是。”
“其他都好办，只是这假死丹是朝廷禁忌之物，从何处觅得？”灵云问道。
肖沐笑道：“这位柳姑娘可是绝世神医，华佗转世，一定会有办法的。”
灵云回头，只见柳寻音正皱着眉头思忖，身着水蓝色云烟裙，面容白皙，柳叶眉下一双如静湖般清澈的眼睛。
“柳姑娘，你可愿意帮这个忙？”肖沐问道。
“绝对不行。”柳寻音直接拒绝：“我只看过医书上的记载，没有十足的把握。何况，这药于身体有害，假死的时间越长，影响越大，若是一个不小心就会送了命。”
“三天。”肖沐道。
“太长了。”柳寻音道：“不能超过十二个时辰。”
“至少也要两天。”
“柳姑娘，我愿意冒这个险。要是嫁给他人，我还不如死了好。”灵云见二人争执不休，跪下来抓住柳寻音的裙摆。
柳寻音连忙扶起她，为难道：“那就两天，若是没有成功，你要马上放弃。”
“多谢柳姑娘，多谢诸位。”灵云喜极而泣：“放心，若是有什么意外，我拼死都会保住你们。”
“这计划听起来天衣无缝，可还是有许多无法确定的因素。”温烬思索道：“太阳宫守备森严，众目睽睽之下如何带走灵姑娘，又藏至何处？就算计划成功，灵姑娘受辱的消息被封锁，又怎么让杨舜良以正当的理由来求娶？”
“请放心。”灵云笑道：“太阳宫有隧道通至城郊的秘密处所，原是父亲修建太阳宫时命人挖成以防万一的，没人能想到我会躲在那里。至于舜良那边，我的婢女十分衷心，只需说是她们通风报信的便是，父亲一早就知道我和舜良情投意合，不会生疑。”
柳寻音面上尽是忧虑之色，长叹一口气道：“不管哪个环节出了差池，都会出人命，必须万事小心。”
“姐姐放心，我们提起十二分警惕便是。”唐柒柒转身对灵云说道：“灵云姑娘，杨公子那边先别说实话，他要是担心一时冲动，反而坏了事。你也可以借此机会探测他的真心。”
“多谢诸位，灵云感激不尽。”灵云朝他们深深行了个万福，在桌上铺开纸笔，凭记忆画出了城郊住所的位置所在。
温烬接过地图，拱手行礼：“那我们便先告辞了，明夜子时三刻于城郊会和。请灵云姑娘万事小心，以免出了差池。”
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